為了討好馬副鄉長，楊躍進花費了不少心思。知道馬副鄉長愛啃雞腿，楊躍進每次招待馬副鄉長都要殺上一隻大閹雞，把香噴噴的雞大腿夾到馬副鄉長的碗裏。知道馬副鄉長愛喝梅子酒，楊躍進讓牛會計泡了一大罐，馬副鄉長每次來，他和牛會計都要把他喝翻。楊躍進費了不少勁，總算和馬副鄉長搞好了關係。
馬副鄉長是個精明人，知道楊躍進的三弟楊躍民在鄰縣任職，對待楊躍進和對待其他村幹部的態度明顯不同，明裏暗裏總要坦護楊躍進一些。一來二去，兩人的關係就搞鐵了，好得如同穿一條褲子。
馬副鄉長大駕光臨，楊躍進和牛會計忙得不亦樂乎。楊躍進讓牛會計殺雞宰鴨辦夥食，他帶著馬副鄉長他們去察看災情。他們先到村子裏轉了轉，找幾戶人家了解吃水情況，然後再到幹得冒煙的田地裏走了一圈，實地看了看災情。
把村裏的災情搞清楚後，馬副鄉長懸了老高的心總算落下來了。比起其他村，秀水的情況算好了，再旱個十天半月，也渴不死人。今年的旱情嚴重啊，百年不遇的大旱，農業生產一時半會兒搞不了，上級的最高指示是保障好村民和大牲畜的飲水安全。秀水村有一口井勉強支撐著，吃水不成問題，工作組的任務比其他村輕鬆多了。
察看完災情，馬副鄉長一夥浩浩蕩蕩回到村委會，楊躍進又是遞煙又是倒茶忙得團團轉。牛會計的夥食還沒弄好，離吃晚飯的時間還早，等馬副鄉長吸夠煙喝夠茶，楊躍進邀他去休息室鬥地主。馬副鄉長愛打牌，楊躍進專門騰出一間辦公室，特意弄了個休息室，馬副鄉長一來，他和牛會計夜以繼日陪他打麻將鬥地主。
吃晚飯的時候，劉得勝鬼牽著似的摸了過來。雖然不管事了，但村裏有酒喝的時候，他還是要到場的，代表村主任敬幾杯酒。
剛當上村主任那會兒，劉得勝也想巴結馬副鄉長。要想在村領導班子裏站穩腳跟，沒有鄉上的領導支持根本不行。然而，劉得勝的道行沒有楊躍進和牛會計的深，知道楊躍進和馬副鄉長的關係非同一般後，他不敢輕易出手了，害怕拍馬屁反被馬踢著。
後來被人一炸，劉得勝的膽子更小了，看到馬副鄉長不敢貼上去了。馬副鄉長被楊躍進唆使一通，對劉得勝更加不感冒了，時常當他不存在一樣。劉得勝沒有人支持、沒有人幫扶，在村裏的領導班子中沒有多少作用，像兔子的尾巴可有可無。
老天爺不下雨，幹部們也指望不上，眼看著栽插節令一天天過去，村民們心焦了，不敢再耽擱下去，紛紛想方設法開展生產自救。
有幾戶性子急的人家實在熬不住了，扛著鋤頭跑到幹得底朝天的河道裏，一家老小齊上陣，在河道裏挖水井，想從井裏提水移栽煙苗。
楊進山家人手多，三四天的功夫就挖了一口四五米深的水井。河道裏表麵上幹得不行，鵝卵石下麵卻隱藏著許多水，那些水順著河床彙聚到楊進山家打好的水井裏，沒多長時間就蓄積了二三米深的水。