屈理倉勉強在屈清江家吃了中午飯，回到家裏，拿了兩個長工一個月的工錢，來到場房，看見鐵蛋和謀子依然在酣睡，愈加證實了自己的猜測。
屈理倉把兩個人戳醒來，感覺到這樣把人打發有點不合情理，於是對兩個人說：“今天天氣尚早，咱們幹脆回家整幾個菜，喝一頓酒。”
掌櫃的如此優待，鐵蛋和謀子當然感激不盡，隨即跟著理倉來到掌櫃家裏，媽媽和媳婦董萍炒了幾個家常菜，三個男人坐在一起喝酒。酒是那種市麵上買的散酒，鐵蛋和謀子特別能喝，屈理倉又不能勸客人少喝。酒至半酣屈理倉終於開口說話：“客官，咱縣上夜黑地裏發生了一件大事，想必你倆已經知道。”
鐵蛋和謀子麵麵相覷，接著搖頭：“發生了什麼事？我倆當真不知道。”
屈理倉隻能實話實說：“夜黑地裏縣南的軍火庫發生了爆炸。”
鐵蛋佯裝不解，反問理倉：“軍火庫爆炸跟咱們逑不相幹！咱管那麼多幹啥？”
屈理倉還是誠心勸慰倆條漢子：“你倆是外地人，容易引起官家注意，這年月還是防備一點好，我的意思是，咱遠離是非之地。今晚，我把上一個月的工錢發給你倆，再給你倆帶一點幹糧，明天早晨你倆就另謀高就。”
謀子吃一口菜，說得慢條斯理：“這麼說來掌櫃的誠心要把我倆打發。說白了，掌櫃的懷疑我倆來路不正，懷疑我倆是八路！夜黑地裏的爆炸案是我倆幹的。假如我倆真是爆炸案的凶犯，這陣子早都跑得無影無蹤，肚裏沒冷病不怕喝涼水，隻有憨憨才敢在你這裏露臉。”
屈理倉一想謀子說得也有道理，打發人總得有個理由，你憑什麼說人家來路不正？不過屈理倉還是想把兩個人打發，屈理倉也說出了自己的觀點：“前一個時期官家襲擊驛站裏邊的腳夫，給出的罪名是那些腳夫販運大煙。不可否認有人販運大煙，但不是所有的腳夫全都販運大煙。有許多人都死於不明不白，你找誰論理？自古到欲加之罪何患無辭，這裏離縣城太近，我是替你倆的安全擔心。”
豈料那鐵蛋和謀子卻說：“各人吃飯各人飽，各人做事各人了，我倆不管出多大的事都不會連累掌櫃。”
話既然說到這份上，屈理倉再沒有理由把兩個人趕走。第二天點種玉米，一個人犁地、一個人點種、一個人拿糞（抓一把糞放在玉米種籽上，然後用腳抹平，這樣節約肥料）。看樣子平安無事，可是屈理倉總不放心，過兩天屈福錄回來，屈理倉把自己心裏的疑惑說給爹爹聽。
屈福錄心裏也沒有主意，看樣子鳳棲爆炸案官家有意低調處理。今年種植大煙的農民明顯比去年減少了許多，大煙泛濫的勢頭有所遏製。前兩天又聽說親家李明秋升任了什麼綏靖署長，要不然去找李明秋商議。
屈福錄告訴兒子：對長工好點，出門幹活不容易。
屈福錄回到縣城，直接來到李明秋家裏，看李明秋家門口竟然有人站崗，還以為親家屋裏有客人，進屋以後看見親家一人雙手合十盤腿而坐，吭哧一聲笑了：“親家，你這是參的哪門子禪？”
李明秋哈哈大笑，故我而言他：“親家，你無事不上我家來，說一說，遇到了什麼麻煩？”
屈福錄直言：“我家來了兩個長工……”接著如此這般，說出了他跟兒子心裏的疑惑。
李明秋稍作思考，立刻回答：“小事一樁，明秋替你父子倆消除疑難。”
屈福錄沒有再多問，立刻就去上班，老牛筋幹什麼事非常認真，拿著雞毛當令箭。
劉軍長給李署長選撥了幾十名精兵，可惜鳳棲城房子太緊張，李署長沒有自己的辦公室。隻得暫時在自己家裏辦公。那天夜裏李明秋帶領幾個士兵悄悄來到屈福錄家的場房，不由分說把兩個山西過來的長工綁起來押走。
兩個長工嘴被塞著，連申辯的機會都沒有。一行人押著兩個漢子上了驢尾巴梁，李明秋親自給兩個漢子鬆綁，然後對他倆說：“我也不問你倆從哪裏來，究竟幹啥？鳳棲城周圍不安全，給你倆每人十塊銀元，你倆快走吧。”