春花拽了拽郭全發的衣服袖子，小聲說：“他爹，咱們進香、上貢。”
郭全發從遐思中驚醒，扶春花跪在蒲團上，兩個人共同磕頭，雙手合十閉著眼睛禱告，可是許的心願不同，春花默念著為肚子裏的孩子祈福，而郭全發卻在詛咒這場戰爭。
郭全發給香案上壓了幾枚銀元，秀花秀氣用托盤端出兩道護心符，那可是寺廟裏最高的回贈，據說，帶上護心符就能消病免災，就能諸事順利，一般不是達官貴人寺廟裏不予回贈。這肯定是秀花秀氣對郭全發兩口子額外的照顧。什麼都別說，熟人好辦事，無論哪朝哪代，人的地位和身份決定了你的尊卑，連神仙也懂得人情世故、高低貴賤，不同的層次就有不同的待遇。
走出寺廟，郭全發扶著妻子，打算原路返回。這時，一個清臒的老人站在路邊，說話的聲調帶著謙恭：“郭先生留步。”
郭全發吃驚，從來沒有人叫過他“先生”。郭全發在疙瘩家見過這個老人，老人叫做靳之林。聽說是山西的首富，太原城裏威名顯赫，抗戰勝利後一直不願意回太原，住在臥龍崗山寨頤養天年。郭全發麵對靳之林施禮：“老人家，吾乃一介草民，萬不可稱呼先生，折煞全發也。”
靳之林故我而言他：“靳某知曉，鳳棲城裏識文弄墨之人，莫不全是屈發祥老先生的弟子。”
郭全發謙恭地回答：“抱過幾天老先生的桌子腿，識得幾籮筐文字。這多年一直在鬼子煤礦挖煤，已經遺忘的差不多了。”
靳之林直言：“靳某在疙瘩家見過先生。人的脾氣秉性跟貌相有直接的關係，靳某的眼光不會有錯，郭先生是一個識大體顧大局之人。可否移步到山寨一敘？”
郭全發心想，這靳之林可能有求於他……郭全發能為靳之林做什麼？費盡思索。不過，這種要求無法拒絕，郭全發囑咐春花在寺廟前稍等，他自己尾隨著靳之林，來到老先生的書房。
隻見書房四周掛滿了靳之林老人寫的書法。戰亂年月有這種雅興的人極少，郭全發不由得肅然起敬，感覺他這幾十年人白活，整日裏為了升米文銀而奔波，殊不知人還是需要超脫。
老先生淡淡地說：“看上那一幅，一會兒取下來，拿走。”
仆人獻茶，郭全發端起茶水喝了一口，貿然問道：“老先生，能否預測一下，目前國共兩黨的戰爭，誰勝？”
靳之林避而不談，隻是說：“興、百姓苦，亡、百姓苦。誰勝誰負已不重要，作為老百姓，重要的是怎樣脫身。靳某有一句話想托先生轉告疙瘩，知道進退乃豪傑，不要一條道兒走到黑。無論誰執政都不會容忍大煙的存在，今年及早金盆洗手，不要再經營大煙。”
郭全發跟靳之林談了很久，靳之林還留郭全發倆口子吃飯，不知道怎麼回事郭全發老感覺靳之林好像還有什麼事悶在心裏，言猶未盡。
回到郭宇村已經天黑，郭全發安頓妻子先睡，他遵照靳之林囑托，來到疙瘩家裏。隻見疙瘩正跟穀椽喝酒，還有一個軍官郭全發並不認識。疙瘩介紹，那就是於師長。
緊接著疙瘩邀請郭全發喝酒，郭全發不好推辭，勉強應酬。看起來那穀椽麵無愧色，一點也不忌諱兩個女人死到他父子三人之手。
郭全發一直沒有機會傳達靳之林的忠告，看疙瘩出屋解手，跟著疙瘩出來，站在茅房旁邊說了幾句，郭全發說：“靳老希望你今年再不要經營大煙。”
誰知道疙瘩毫不介意，一邊係褲帶一邊說：“各人的頭在各人的肩膀上長著，想幹啥是各人自己的事情。疙瘩經營不經營大煙跟他靳之林逑不相幹。”