越是苦澀掙紮，畫便越不成樣，心煩意亂又將畫紙卷做一團扔掉，這才看見倪珺琬在拾廢紙團，徐沛然眸底閃過一絲詫異與微暖，放下畫筆過去道：“婉兒，快放下，你可是堂堂禮部尚書的千金，這等粗活我自會喚下人前來做的。”
來自徐沛然身上熟悉的淡雅醇厚的香味，縈繞鼻端恍惚了倪珺婉的心神，一念之間竟鼓起了勇氣。
捏著紙團的芊芊玉指緩緩縮緊，抬眸匆匆瞥一眼俊雅出塵的少年，複又匆匆垂下眼睫，話未出口臉頰已先浮現兩抹紅暈，“然哥哥，這輩子我願意為你任何事。”
片刻怔愣，徐沛然調侃道：“表妹，然哥哥知道你想安慰我的一番好心，但這話以後斷不能再說，若是讓小爾聽見，我怕她會對我生出更深的嫌隙來。”他自然明白倪珺婉話裏的意思，隻是不想當麵讓她難堪，才佯裝不解風情。
倪珺婉滿眼的不可置信，“然哥哥，姐姐明知男子送發簪與女子意味著什麼，她卻在收下後又當眾拒你提親，分明是故意戲耍你，難道你當真不曾生氣嗎？”
“是我有些地方做得不好惹小爾生氣在先，她不答應提親也是情理之中，我不曾怪過她，所謂精誠所至金石為開，我相信終有一天小爾會接受我的。”徐沛然笑得溫雅如故，半點沒有偽裝勉強之色。
仿佛沒看見倪珺婉眉間間的錯愕，佇立片刻徐沛然笑道：“好了婉兒，不與你說了，我得趕緊作畫去了。”
倪珺婉欲待出口的肺腑之言被他的逐客令呃殺在喉嚨裏，隻得說道：“然哥哥，婉兒先走了。”
雙手握拳定定心神，勉強維持著儀態出了書房，掩門時再看徐沛然，哀傷從心底湧上眼眶，瞬間便模糊了視線，可意中人卻心無旁騖地揮灑狼毫，隻為作出一幅好畫送與巍姨娘討好倪嘉爾……
倪珺婉忽然想起倪嘉爾鬼鬼祟祟夜闖父親書房一事，妒火中燒不由惡從心頭起，眼底浮現出算計神色。
回到倪家，倪珺婉在大丫鬟劉玉耳邊小聲吩咐幾句，劉玉瞪大眼睛心中駭然卻又不敢忤逆主子，隻得惶恐退下按吩咐辦事去。
倪珺婉又吩咐下人沏一壺今年新出的龍井，親自端到正廳，給在太師府生了一肚子悶氣的倪老爺子嚐嚐鮮。
茶香清幽沁人心脾，女兒孝順親恭，倪老爺子一杯茶水下肚，心裏陰鬱便一掃而空，在倪珺婉提出想欣賞他掛在書房的名貴畫作時，欣然讓管家即刻取來。
湛藍天空如水洗一般，雲淡風輕，院子裏如巨傘般撐開的大槐樹嫩葉叢叢，遮陰蔽日，坐在樹下看書很是愜意，可不知從哪裏飛來幾隻黑臉噪鶥，嘰嘰喳喳甚是煩人。
剛剛進屋躲了這群噪鶥，偏偏府中又傳來陣陣聲此起彼伏的腳步聲，夾雜著雜亂無章的喧嘩聲，擾得倪嘉爾心神不寧，放下書卷正要出去看個究竟，就見小萱神色慌張地推門進來。
倪嘉爾柳眉微蹙詢問道：“瞧你這般風風火火的，可是府出了什麼事?”