皇上要在上清宮舉辦一年一度的賞荷宴，倪嘉赫得皇上賞了一張帖子，便托太子殿下身邊的公公替他送給倪嘉爾。
像倪嘉爾這樣的庶女本來是不夠資格參加的，倪嘉爾也不想參加所謂的賞荷宴，可架不住倪老爺和魏姨娘恩威並施，隻得答應。
倪珺宛的帖子，是徐沛然拿來邀請倪嘉爾同去的，倪老爺秉著女兒出風頭多多益善的原則，果斷將帖子給了倪珺宛。
為了這場宴會，倪老爺還吩咐徐氏，給兩人各做一新套衣裳，首飾也每人添置兩件。
但事實上，倪嘉爾的衣裳首飾和倪珺宛的相比，差的不是一點半點。
卓青華來時看到那衣裳，嫌棄得撇嘴，說他母親也不穿那樣老氣的顏色，等他買一件來給她，亮瞎徐氏的狗眼。
倪嘉爾沒將卓青華的話往心裏，沒想到賞荷宴的清晨，他真讓人送來一套繡金絲牡丹花的紅裙，華麗卻不豔俗，高雅又不失嫵媚。
再戴上他以前送的那支金步搖，畫上梅花妝，襯得她白皙肌膚如煉乳一般瑩潤光澤，眉如遠黛，眸如點漆，唇如含丹。
端的是風華絕代，傾國傾城。
小萱望著銅鏡中的女子，一雙丹鳳眼裏寫滿了驚豔，“小姐，你好美啊！”
倪嘉爾撫了撫發髻上，上下顛顫的金步搖，滿意地說道：“是挺好看的。”
倪府大門外，倪老爺，徐氏，倪珺宛，已經等得不耐煩了。
倪珺宛氣呼呼地道：“姐姐好大的架子，居然讓我們等她這許久，她到底還去不去了?”
魏姨娘忙說，“大小姐別急，我這就去催她。”她才轉身，就一眼看見倪嘉爾，頓時眼前一亮，驕傲都寫在了臉上，因礙著徐氏在場，言語裏卻不敢露半分，“小爾，快點，大小姐都等你好半天了。”
徐氏見了倪嘉爾這一身裝扮，眼皮一陣抽搐，仿佛是有人在打她的臉。
倪珺宛本來還得意洋洋，以為倪嘉爾今日定會成為自己的陪襯，現在看來好像調了個位子，嫉妒得恨不得撕了倪嘉爾那身礙眼的紅裙。
倪老爺讚賞地點點頭，“我倪家的女兒果然不錯。小爾，宛兒，宴會上你們要互相照應，事事小心，千成別做出有辱倪家顏麵的事。”
倪嘉爾與倪珺宛點頭應是，然後坐同一輛馬車前往皇宮。
在宮女的引領下，她們來到宴會廳，也就是上清宮，一方偌大的池子碧綠而明淨，荷莖亭亭淨植，荷花清新脫俗，煞是好看。
宴會正廳裏的圓台上，歌舞升平，衣袂飄蕩，好不熱鬧。
候門貴女們個個豔麗多姿，端莊優雅，或獨自靜坐，或三三兩兩交談，隨便一眼，都是漂亮的風景。
倪嘉爾站在門口，有些不能適應這樣的場合。
倪珺宛從鼻孔裏發出一聲不屑的冷哼，在她耳邊小聲道：“有什麼不懂的就問我，不要不懂裝懂出洋相丟我的臉。”
倪嘉爾懶得理會這個眼睛長在頭頂的妹妹，徑自找個角落坐下，看歌舞品茶，自得其樂。
卓青華進來的第一眼就看到角落裏的倪嘉爾，正要過去，被將軍府的秦小姐給攔了路，“卓公子，許久不見，別來無恙啊。”
卓青華隻得收住腳步，淺笑道：“秦小姐也到了，不知秦將軍近來可好?”