然而，老太婆還不滿足，訓斥漁夫：你趕快回到海邊去，告訴小金魚，我要當海上的女霸王，我要讓小金魚每日侍候我，聽候我的吩咐。
漁夫無奈地回到大海邊。這時的大海烏雲籠罩，波濤滾滾，經過久久的呼喚，小金魚才露出海麵。漁夫說：老太婆要當海上的女霸王，還要讓小金魚每日來侍候她，聽候她的吩咐。
這一次，小金魚什麼話也沒有說，尾巴一劃，就沉入了深深的大海。
漁夫從海邊回來了。金碧輝煌的宮殿無影無蹤，麵前還是那間居住多年的破草房，老太婆還坐在草房前用破木盆洗著衣服。
漁夫和金魚的故事，喻示了人類社會的一大法則，任何行為不可超過合理界限。
漁夫的老婆最初對生活有所要求，這也符合人的本性。然而，一旦這種要求最終超出了合理界限，也因此導致前功盡棄。老夫妻倆曾經得到的金碧輝煌轉瞬間煙消雲散，兩人又回到破爛的草房，去體味聊度殘年的荒涼與無奈。
人不可以太貪，你的努力能使你贏得一筆生意，贏得一場談判，贏得美人歸，甚至你也可以贏得敵人的歡呼……總之，很多你想擁有的東西你都可以擁有。但是，你必須保持清醒的頭腦，在任何時候你都要清楚：什麼是合理目標的最高限度？
戰國時期，縱橫家範雎幫助秦昭王對外以遠交近攻的策略，征服韓魏等國，提高了秦的國威；對內把分割於太後、穰侯、涇陽君和華陽君手中的權力集中昭王手中。因此受到秦昭王的特別信賴和重用，封為國相，言聽計從。
正是在範雎春風得意識之時，另一位縱橫家蔡澤勸說範雎："我聽說，人的生命都有一定的定數，達到壯年之後必然走向衰老。人的富貴也是這樣，人不能一輩子居於榮華富貴，富貴至極，必然要走向衰落。人生最可貴的，就在於激流勇退，這樣既能保全自己的名聲，又能保住自己的生命；其次是保全了自己的名聲，卻獻出了寶貴的生命；最後卻是名聲受辱，身家性命也丟掉了。您現在正處於名身俱損的危險之中。"
範雎聽後，猛然醒悟，對蔡澤說："先生說得對。我聽說，貪得無厭，就會失去所得到的；永不知足，就會失去自己所擁有的。我知道我該怎麼做了。"
過了幾天，範雎就向秦王辭去了宰相的職務，並向秦王推薦了蔡澤。範雎遂得以善終。
蔡澤也隻當了幾個月宰相，便稱病辭職。
範雎和蔡澤在當時都是身價不菲的大人物，能"憑三寸不爛之舌，強於百萬之師"，然此二人均能在權傾朝野的鼎盛時期選擇功成身退，足見其智慧超人之處。
每個人都在求無止境地努力著，每個人都有一份"貪心"，每個人或多或少都曾有過漁夫老婆的夢想。當你在運用各種技巧一步步的實現你的人生理想時，別忘了我給你的這條忠告：任何行為不可超過合理界限，理想也是如此。