睦州的事情總算是解決了，蔡子明帶著另一支人馬，一日之內不僅掃平了鐵錨幫沿江各城鎮的七個堂口，還在一個堂口找到了水寒清和牛二。這個意外的收獲讓蔡子明倍感欣喜，很想趁機大獻殷情表現了一番，可到了水寒清麵前，卻連個屁也放不出，像個老虎吃烏龜一般不知該從哪下口。
水寒清生性率直，哪裏明白蔡子明的心思，還以為此人天生不愛說話。上次被關在節度使府衙，蔡子明對她和趙若蘭關照有加，不曾有絲毫冒犯，已給她留下了一個良好的印象。回婺州這一路上，蔡子明麵冷心熱，安排專人照顧自己的起居，每日見了麵少有言語。再加上他治軍嚴格，與百姓秋毫不犯，這些都讓水寒清看在眼中，幾日下來對他暗生好感。
自打回到婺州，蔡子明整日如霜打的茄子般萎糜不振，日日來五龍幫找孟小強，其實是想借機多看水寒清兩眼。可沒過幾天，水寒清便帶著手下回了處州縉雲，令蔡子明失落至極。
孟小強對此心知肚明，可他自己對男女之情也不甚了解，糾纏在李玉瑤和趙若蘭之間理不清個頭緒，何談為蔡子明出謀劃策。
直到蔡子明率軍回城，五龍幫眾堂主才知道孟小強的底細，難怪當日這小子口氣這麼大，一個人就敢去赴宴，原來是有武勝軍這座大靠山給他撐腰。
雷德勝對孟小強卻是刮目相看，這小子年紀不大，做事卻周全老到滴水不漏。雖說有幾個堂主對他這種靠官府幫忙的做法有些不滿，但五龍幫的人馬毫發無損是擺在眼前的事實。如果不是武勝軍出兵，單憑五龍幫和鐵錨幫火拚，即便是幹掉齊雲川，至少也要落得個兩敗俱傷的下場。
孟小強讓人把鐵錨幫名下的房產全部賤賣了，又得了十來萬兩銀子，心中總算是舒服了些。他接著和蔡子明、王大奎商量了一番，決定將搜刮來的銀子如實報知魏昌南，並分了二十萬兩給他，其它的打賞手下弟兄們。盡管大家都不太情願，可這也是沒辦法的事，魏昌南才是這地界上真正的老大，若是開罪了他，別說是分贓，多活幾日都是癡心妄想。
於是一回到婺州，孟小強便自作主張的打賞起弟兄來，隻要是去了睦州的幫眾，每人賞銀五十兩。雖沒有搶到多少銀子，可經曆了這件事之後，孟小強和前任幫主何有財成了鮮明的對比，在五龍幫的威名如日中天，下麵這些打雜跑腿的弟兄全把這小子當成大英雄。
孫茂誠對此自然是沒有話說，孟小強和魏昌南勾結在一起他早已心知肚明，隻要不找自己的晦氣，他就已經燒高香了。
趙若蘭仍是一副置身事外的模樣，對孟小強不冷不熱。不過這小子心裏明白，她是修道之人，對殺人放火的勾當一向反感。不過既然是處身於江湖幫派之中，這種事情當然是免不了的，除非趙若蘭不做這個黃旭堂的堂主。
搶來的二十萬兩銀子由蔡子明交到魏昌南手中，孟小強不敢親自去見這個人。他最怕的就是魏昌南逼迫自己去找李靖的兵書，這件事情對他來說始終是個難以解決的心病。
好在此刻急須解決的是在千島湖開賭船的事，他還可以憑自己搪塞一段時間，這也是魏昌南當初答應下來的。
各堂主隨後便回了自己的堂口，前日答應出銀子也依約送到了總舵。十三個堂口湊了一百三十萬兩銀子，作為造船的費用和賭本。孟小強為了表示自己的清白，請雷德勝與趙若蘭共同打理這件事，自己卻撇了個一幹二淨省去了許多麻煩。
雷德勝負責督造賭船，由趙若蘭掌管開銷費用，再有賈方等人從西府、福州等地請來大批造船工匠，安置在睦州千島湖建造大船。
這天孟小強私下裏在總舵宴請寧兆光，蔡子明、王大奎和黃石柱等人前來作陪，吃到一半的時候他又提到了千島湖賭坊的事情，並將自己的想法詳細告知對方。此事早晚有一天會傳到西府錢王的耳朵裏，錢王若是派人查禁此事，必然會派出水軍。而寧兆光雖歸武勝軍節度，卻掌握著富春江千島湖的七十餘條戰船，到時此人的作用比魏昌南還要大。
寧兆光一聽就知道這裏麵的油水極大，滿口應承下來。黃石柱更是無比興奮，這可是他做夢都想幹的事情：“他娘的，這種好事居然敢瞞著我？你小子真以為自己混了個幫主，就不把老子放眼裏了？”他為自己最後一個得知此事感到忿然。