一艘巨型軍艦離開波德空港，向著星團邊境開去。
這艘三十六萬噸的三等戰列艦名為“布匿多”，是星團內戰力排行第二的軍艦，全艦有六百五十四名官兵和十五隻攻擊飛行器。
布匿多號新式戰列艦是波德星團聯盟軍的驕傲，剛剛正式服役不足兩年，又才經過年度保養，軍艦上的每一個訓練有素的年輕士兵每一門離子炮和每一個齒輪都正處於最佳狀態。
巨大的馬蹄形艦橋中，數十名參謀和情報官圍繞著無數個屏幕忙碌的設定航行線路，測算空間跳躍的距離和能量的消耗等數據。
年輕的作戰參謀管鑾芝中校用帶著幾分複雜的目眼偷偷打量著如岩柱一樣端坐在艦長寶座上的高八虎。
高八虎少將年僅三十九歲，正是向上奮圖強的黃金年齡，又是英仙宇宙軍指揮學院第八十三期第二名畢業的高才生，家族的人脈深遠，可謂是前途無量的新一代將官。
他有著亞歐非等複雜血統，微黑的皮膚光亮，身高一百九十五公分，不苟言笑，一雙精光閃爍的褐色虎目盡顯其精力的旺盛和不屈的鬥誌，楞角分明的五官極具為將者必須的威嚴和氣概。但他唯一的缺陷就是腿短，坐高甚至過很多男性的正常身高。他率領本部在上一次聯盟軍演中表現的貪婪和凶狠令英仙總參的高級將領們大為賞識。
其從軍以來，所參與的幾次鎮壓殖民星反叛的戰爭中，作戰頑強，以擅長驅趕部下和長官死戰而聞名。四年前的昌吉星團平叛戰爭中，他曾以座艦主炮鎖定第二十六艦隊司令的旗艦，威脅司令官上木大昌中將，迫使其冒死對叛軍動逆襲。
知情者知道他出身於第四旋臂的將門高氏家族，乃祖曆任十九艦隊艦隊司令、英仙懸臂軍區司令官、聯盟宇宙軍最高軍事委員會委員、聯盟武裝力量高級顧問，所以認為他從來就沒把的艦隊司令放在眼裏。
但了解他的人則心知這個男人為了勝利可以拋棄一切。
敬畏他的官兵們在背後稱他為“鬣狗將軍”。
管鑾芝歎了口氣，不知道有這樣的上司是禍還是福，但既然能讓這樣的上司興奮得兩眼冒光，那麼一定是要打一場惡仗了。
“不知道這次誰要倒黴了……”他隨手打開了電台，想在空間跳躍之前看看波德有沒有什麼新聞。
一名年輕貌美的女播音員在播報新聞，她微笑的道：“公民們，可愛的聯盟軍分艦隊的主力艦布匿多號離開了波德，將進行為期四周的訓練……”
但在畫麵的背景上是一個遊行示威，群情憤燃的人群舉著高大的牌子，上麵寫著“軍隊滾出去！”“懲治凶手！”“反對不平等貿易！”
“還是那件事啊，”管鑾芝暗暗歎氣道，“上次的走私船隊緝捕行動，軍方在走私航道入口開炮示警，炮流居然擊毀了四光分外的一艘運輸船，造成了多人死傷，而且……還讓走私船跑了，真是軍隊的恥辱。”
來到預定的彙集區域，布匿多號等到了比目魚號攻擊艦，艦長西門芳芳少校正滿腹牢騷，不過作為本艦的最高長官，他必須保持長官的臉麵，不能在部下的麵前把他的不滿表露出來。
“艦長，我們真的要給高八虎當前鋒嗎？”作戰參謀的兩條眉毛都擠成了一條，“我得抽空改改遺囑……”
“不要緊張，任務還沒公布，不定隻是場演習。”西門芳芳黑著臉撇了一眼作戰參謀，暗罵道：“你以為我想啊？老子才剛剛升了職，下個星期就能調離你們這群猴崽子和這艘破船了……幹。”
高八虎從加密盒中取出了星團軍事委員會頒布的命令文書，可是這卷文書的蠟質封條上卻沒有波德星團軍事委員會的梅花印，而是印著一朵紫鳶花。
“越級命令？”他略一皺眉，撕開封條，把命令書打開。
“Ｒ作戰命令：
高八虎少將，茲令你部在史邁斯至甜桔子星的九號區域附近攔截一艘三十萬噸的非法軍艦，務必將之俘獲……
英仙元帥：查而斯?福萊德?李”
高八虎合起文書後，滿不在乎的微微一笑，信手便將命令書撕成碎條，扔進了粉碎機。