時江麵露不悅之色，但急忙轉了話題，將此事帶過。
“我南離與霜花大陸向無往來，此事全靠夏國與常大人，還有淩太傅幫忙了。”時江拱手說道。
“應盡之責而已。”淩天奇道。
雙方就此事仔細商議，約定細節，之後南離國諸人告辭。
出了門，上了火獸車，時江的麵色立時變得陰沉，對那位先前開口的官員說道：“李大人方才所言，是何意？”
那官員姓李名碩，年紀小於時江，但官職顯然並沒小到哪去。
所以他對於時江的指責，絲毫不以為意。
“我隻是在說實情。”李碩道，“夏國也不是什麼強國、大國，現在正想要靠著我們的熒石崛起，熒石出了事，他們難道不該出力？”
“李大人卻忘了夏國給我們帶來的好處嗎？”時江皺眉，“若不是常大人，桑餘如何能將辛苦開采的熒石便宜讓給我們？我們如何能輕易獲得這一重大利？”
“時大人，我也覺得，那不過是夏國為了維護自己而行的手段而已。咱們倒不必怎麼感激。”此時，一位與時江年紀相仿的官員開了口。
此人名叫南黃桐，說話老氣橫秋，官位亦不比時江低。
“你們這麼說話，虧不虧心？”不等時江說話，有人已然瞪起眼來。
瞪眼人鞏賢，乃是天下火會時，南離國的紫焰代表。他深知南離能得此機會，皆靠常樂之力，而且因為早與常樂打過交道，對常樂更有一份親近感，如今這兩位使臣竟然口出此言，自然動怒。
“若不是常大人，熒石根本走不出地火大陸半步！若不是常大人，桑餘根本不會像現在這般，處處向我南離低頭！你們說的這些話，對得起常大人嗎？”他厲聲喝問。
能為一國紫焰代表，自是紫焰大能中之大能，其官位雖與這兩人相當，但實力更勝，李碩與南黃桐倒不敢與他正麵頂撞，隻是轉過頭去，哼了一聲，不回話。
“好了好了。”旁邊別人勸，“大家都是擔憂國事，因此心情不悅，難免說一些過頭的話，並非是出自本心。”
“就是，就是。”另一官員點頭，“現在事情有了轉機，是好事，大家齊心將事辦好便是。”
李、南二人不再說話。
不久之後車到國賓館，諸人各自回去休息，時江作為使臣之長，持焰文鏡向南離大帝稟報近況。
李碩在屋中坐定不久，便聽到敲門聲，開門一看，正是南黃桐。他將對方讓進屋來，便以紫焰之力封閉了屋子，低聲說：“夏人的消息倒靈通。那個什麼烏金食蟻獸，也不知是什麼東西。”
“我等不便細查啊。”南黃桐皺眉說。
“那便想辦法通知都大人他們，由他們去查。”李碩沉聲說。
“好。”南黃桐點了點頭。
他離了李碩房間，到自己屋中，換上了一套親衛的衣裝，叮囑一名心腹侍衛替自己守著門戶，悄悄地離了國賓館，來到照日城中一座尋常客棧內。
到了客棧樓上某個房間前，輕輕敲門，便有人來開門，請他進入。
開門人不是別人，正是當初天下火會時，桑餘國的紫焰代表，都東來。
都東來此時的麵色，如沐春風一般，很是得意，請南黃桐坐下後，笑問：“南大人如此謹慎，不知是何緣故？”
“常樂外出雲遊回來了。”南黃桐低聲說。
“我當是什麼事。”都東來一臉的不以為然，“他一人又能做些什麼？要知道那食火蟻，連至尊國公都對其無可奈何，難道他有辦法？”
“確實有。”南黃桐緩緩點頭。
都東來的臉色這才一變，以一道道紫焰封閉房間，低聲問：“到底怎麼回事？”
“說是霜花大陸的萬獸山脈中，有一種烏金食蟻獸，正是食火蟻的天敵。”南黃桐說，“方才我們已經議定了趕赴霜花大陸的行程與具體安排，此事，迫在眉睫。”
都東來的麵色越發陰沉，氣憤地一拍桌子：“這個常樂！天下間便沒有能難得住他的事嗎？老夫好不容易找到這翻身的機會……”
咬牙半晌，問道：“那烏金食蟻獸是怎麼回事？”
“我等也不知曉。”南黃桐搖頭。“所以李大人讓我來通知您一聲，讓您想辦法仔細查一查。還有……”
說著，自袖中掏出一張紙，推到都東來麵前：“這是方才議定的時間、行程與具體計劃等。”
“有勞了。”都東來拱手謝過。
“有什麼消息，還是老規矩。”南黃桐一邊說一邊起身，都東來撤去紫焰，將他送到門外，隨即回身拿起那紙，仔細看了半晌後，憤怒地拍在桌上。
半晌後敲門聲再起，他凝神細聽後，說了聲：“進來。”
一個三十餘歲的男子推門而入，再將門關好，疾步過來，問：“爹，有壞消息？”