隊伍一路向前，這天，來到一片密林前。
林中皆是鬆樹，雖是雪霜遍地冰晶無處不在的天氣，但依然針葉茂盛。
應百華的神情變得凝重了起來。
“此地，便是萬獸山脈核心所在。”他對淩天奇和常樂說，“穿過這一片鬆林，便隨時可能遇到紫焰獸王，以及龐大的火獸群落。這裏極是凶險，入內者十有八九再出不來，各位先要有所準備。此行等於是搏命，萬不可逞強。我們紫焰雖多，但深山中紫焰獸王更多，若情形不對，即使未找到烏金食蟻獸，我也會帶大家盡快離開，到時請大家不要貪功，一定要聽我的安排，及時撤走。否則，便是死路一條。我不會轉頭救任何一人，因為不但救不出，我也會死。希望你們也是如此——誰不想活，誰便留下，其餘人要尊重他的選擇，任他去死便是。”
他說得極是鄭重而冷酷，令第一次來此的諸人不由擔心起來。
“各位倒不會有什麼危險。”靈秀心在旁說道。
諸人不解其意，但常樂等人卻明白。
常樂自小草懷中接過水兒，水兒立時歡喜無比。
她雖然習慣了被小草抱著，但最喜歡的，卻還是常樂的懷抱。
“師父，不然……我隨樂哥去吧。”蔣裏問淩天奇。
淩天奇搖頭：“你雖也和小樂學了斂息之術，但終不及小樂，隻怕容易被火獸發覺，去了隻是添麻煩。而且……”
他看了眼水兒，話未說盡，但蔣裏也知其意。
水兒的氣息，隻能護著常樂一人。
蔣裏無奈地歎了口氣，衝常樂道：“那你要小心。”
“放心。”常樂應道。
諸人都有些驚訝，時江直接問道：“淩太傅，常大人，你們……這是何意？”
“萬獸山脈核心地帶凶險。”靈秀心說，“進去的人越多，危險就越大。沒有高手倒還罷了，似咱們這般有十數高手的隊伍，隻怕隨時都會被紫焰獸王圍攻。”
聽她這一番話，應百華不由有些詫異，轉頭看著她，緩緩點頭：“不想夫人竟然也是獵者出身。”
靈秀心淡淡一笑：“我倒沒什麼，隻是家父精於此道，早年我曾隨他來過這裏，所以知道一些外人不知的事。”
淩天奇等人自知她是隨口應付。
她本是神火之竹生靈，修煉而成妖，又何來什麼父親？
不過是因為早年間未與淩天奇相識之時，她聽聞萬獸山脈之名，來過此地，對此地之事便有所了解而已。
應百華不知真情，眼中卻流露出敬意——能深入核心地帶者，無不是紫焰大能，甚至有可能是無色至尊。聯想到靈秀心的身份，他便越發覺得大有這種可能，忍不住問道：“夫人是本地出身？”
靈秀心不置可否，隻是一笑，繼續說道：“此事我們早已議定。大家在這裏結營等候，常樂自己入內便好。”
諸人都流露出疑惑之色。
“可是這……”應百華指著常樂懷中的水兒，一臉的不解。
“水兒天生異質，對於火獸散發的力量氣息，有著極強的感應。”靈秀心解釋，“常樂則對天地神火有著超出常人的感應，與她聯手，便能看清此地神火走勢，與所有火獸散發的氣息，既能避開凶險之地，也能從容找到烏金食蟻獸之所在。他們兩人入內足矣，我等入內，卻是幫倒忙。”