蔣裏特意將夥計又叫了過來，問起“福大人”之事，夥計嘴裏卻隻是讚美之詞，至於其他，閃爍不言。
“你去吧。”常樂示意後，夥計退下。
“這麼問問不出什麼來。”常樂說，“禍從口出，他哪裏敢對客人亂說話？”
蔣裏點頭：“那麼要如何打聽？”
“身為州府的知府，他若為惡，必然惡名在外，人盡皆知。不過其惡當是以貪腐為主。”常樂說。“入此酒樓者非富即貴，最低也是小有身家，這類人不會隨意亂講官家事，日子過得好，怕也不會對官長有何怨言。更何況這類人隻怕平時也少不得借官員貪腐之舉，為自己謀好處，因此隻怕反會喜歡這樣的官員。”
“到民間去？”蔣裏問。
常樂點頭：“下層百姓受苦最多，常言道‘光腳的不怕穿鞋的’，當也敢於說話。”
“你有何計較？”蔣裏問。
“吃完再說。”常樂道。
用過飯後，幾人回到客棧，常樂拉著蔣裏出去，蔣裏想想過後拒絕了。
“是你的熟人，你便自己處置吧。”蔣裏道。
常樂明白他的意思。
朱樂福終曾是自己的兄弟，他若真的為惡，實是件令自己麵上無光的事。蔣裏是不想讓他因此事被朋友知道而心生慚愧。
所謂摯友，便是如此，懂得事事為你著想，懂得在關鍵時候維護你的尊嚴。
這種維護，不是將丟人的事壓下去、蓋過去，而是不去深問、不去深入了解、不去輕易插手，讓對方自己處理，自己彌補過錯。
常樂隻身離了客棧，到成衣鋪中買了身尋常布衣，再買個包袱將原來的衣物包了，背著來到城郊。
近郊處多是平民百姓居所，無甚可看，盡多低矮破舊的房屋。常樂來到一家院前，上前拍門，開門的是個少年，打量常樂，問：“你找誰？”
“行路人，實在是口渴難耐，討口水喝。”常樂急忙躬身。
少年見他生得英俊，又懂禮，便生了好感，點頭道：“進院吧。”
常樂進入院中，少年拿來小凳讓他坐下，不多時端了水來，常樂謝過後飲盡。
少年打量常樂，問：“這位大哥來自哪裏？”
“王都。”常樂道。
“王都一定很繁華吧？”少年眼睛發亮，好奇地問。
常樂點頭：“一國首府，自然繁華。”
接著，便說起王都之中的種種，聽得少年心往神馳，不住讚歎，最後道：“若有機會能到那裏看看便好了。”
“可曾讀書？”常樂問。
“有。”少年點頭。
“那麼好好讀書，將來考取個功名，便有機會入王都了。”常樂道。
少年搖頭：“哪裏有那麼容易？倒不如好好修煉神火術。”
常樂看出少年隻達橙焰境，資質當屬平庸，便點頭道：“當然也是一條路。不過如今大夏不同以往，人才濟濟，境界若是不高，怕是難以出頭。”
少年點了點頭。
常樂問：“此地是州府，當是極為繁華的所在。怎麼我看這城郊，卻多有破敗房舍？”
“哪州哪府，繁華的也隻是富人居住的地方，貧苦百姓的家宅有什麼好看？”少年道。
“大夏國力蒸蒸日上，我見許多地方百姓過得都不錯，至少比這裏好。”常樂說。
少年問：“當真？”