開學第一天，教授自我介紹後，要求每位同學都主動去結交一位新朋友。這時，一位滿臉皺紋，身材矮小的老婦人對著一位顯得有些沉默的同學微笑，那笑容年輕但是又不失滄桑，慈祥又不失莊重。
她說：“嗨，帥小夥！我叫凱蒂，今年已經83歲了，我可以抱你一下嗎？”小夥子愉快地笑了起來，大概他從來都沒有見過這樣年輕的老人，便熱切地回答說：“當然可以。”她果真真誠地和他擁抱了一下。大家都很好奇，是什麼促使她在年逾古稀的時候，仍然來這裏上大學。她告訴大家說：“我一直夢想著要接受大學教育，感受一下大學的味道。可是，我不得不工作、照顧家人，直到最近我才下了決心，到這裏讀書，如今終於可以得償所願。”
下課後，凱蒂和同學們一起散步到學生宿舍，並且成了同學們的摯友。在以後的幾個月裏，她總是和大家一起離開教室，天南地北的聊個沒完。她將自己一生的經曆和智慧與大家分享，所有人都聽得津津有味。大家都為她那傳奇的經曆所吸引，為她從不向困難低頭的勇氣所折服。一年下來，凱蒂成了學校裏大名鼎鼎的人物。無論她走到哪裏，身上都閃耀著光芒，將大家吸引過來，她可以輕易地和任何一個人交上朋友。她總是打扮得漂漂亮亮，陶醉在同學們對她的關注之中。所有與她接觸過的人，都不得不歎服這個老人身上有一種神奇的魅力，她身上蕩漾著一種熱情，使得她能夠像年輕人那樣的快樂。
學期結束時，凱蒂應邀到一個晚會中演講。主持人介紹完她以後，她邁步走向講台，正要開始演講的時候，她手中的演講稿不慎掉落到地上。有幾秒鍾時間，她顯得有點懊惱和靦腆，不過立刻就幽默地對著麥克風淡淡地說：“抱歉，我最近老是掉東西，可能我真的老了，剛剛上台的時候竟然有點緊張。本來我是想喝杯啤酒壯壯膽的，但是我卻錯拿了威士忌，這玩意兒對於現在的我簡直就是在要我的老命。看來我沒法記得我精心準備的東西了，那我就講講我最熟悉的事情吧。”
在大家善意的笑聲中，她清理了一下嗓子，然後開始說：“我們不是因為年老而停止玩樂，我們是因為停止玩樂而變老。隻有一種秘訣可以使人青春永駐，那就是快樂。就是你們必須經常大笑，要學會變得幽默風趣。你們必須時時懷抱夢想，當你們失去夢想的時候，就會變成行屍走肉，最終隻是靜靜地坐在那裏等待死亡。你們現在還年輕，根本就不知道那種滋味有多可怕。二十幾歲，多麼美好的年齡啊！我也曾經從那時走過來，但是直到今天我還盡力保持著自己的快樂心情，而你們當中卻有很多人冷漠淡然，我很驚訝竟然會如此。”
那年年底，凱蒂完成了學業。畢業後的一個星期，她在睡夢中安詳地去世了。超過2000名同學參加了她的葬禮。大家聚在一起，向這位以自身經曆去證明一個真理的女士致敬。這個真理就是：隻要我們下定決心，保持快樂的心情，不管年紀多大都可以實現夢想。任何人都會變老，但不一定每個人都會長大。長大的意思是，你必須不斷在蛻變中找尋成長的機會並善加利用。胸懷夢想的人才能保持永遠年輕，要活得無怨無悔。