有一位高中老師，由於是剛畢業，和班裏的學生相比大不了幾歲。她帶的是文科班，教的是英語。這個班的成績一直不太理想，每次考試總是把學校的平均分拉下去，讓學校很為難。因為班裏的學生在考高中分班的時候打下的就是差生的烙印，所以沒有人特別在意這種情況——反正本來就是差生，考的不好很正常，倘若考了個第一，那才奇怪呢，也就沒人努力了。
有一天，老師把正在做課外活動的學生召集起來，說是要開班會。大家以為她又要發表那些鼓勵大家好好學習，不要灰心的老套言論，所以都沒放在心上，就懶懶散散地去了。看到大家都到齊了，老師停下了手裏的事情，什麼話也沒說，隻是找來一個透明的玻璃杯，裝上了大半杯水。然後叫一位學生上台來，往裏扔環形針。她要大家猜這剩下的空間到底能裝下多少個環形針。1個、2個、3個……50個，這個學生停下了手，因為水已經和杯子口持平了，他估計快不行了。老師這時候說：“放不了嗎？沒關係，再放幾個試試，直到水溢出來為止。”在老師的示意下，這位學生又極其輕柔地接著放下了第51個、第52個，咦？水竟然沒有溢出來。再放一個，水明顯已經高出杯沿1毫米，可是就是沒有溢出來。他接著放第54個……80個……160個。這時，全班的學生都情不自禁地被吸引了過來，他們都奇怪這個杯子到底能裝下多少個環形針，才能把水擠出來。一杯水看著明明已經是滿的了，可仍然有容納上百個環形針的空間。學生們似乎明白了老師的用意，放下了手中最後一個環形針，老師說話了：“我知道也許你們都努力了，但其實每個人的潛能都是無限的，你們不應該放棄，繼續堅持下去，大膽地嚐試一下，我相信你們可以成功的！”我們在遇到問題時，太容易向困難低頭，看似已成定局的失敗，誰敢說不會有轉機呢？其實，我們的潛能都是巨大的，我們要做的就是堅持下去，不要灰心，激發自己的潛能，不到最後一刻絕不言敗。