在美國一所大學的日文班裏，突然出現了一個50多歲的老太太。開始大家並沒感到奇怪。在這個國度裏，人人都可以挑自己開心的事做。可過了不長時間，年輕的人們發現這個老太太並非是退休之後為填補空虛才來這裏的。每天清晨她總是最早來到教室，溫習功課，認真地跟著老師閱讀。老師提問時她也會出一腦袋汗。她的筆記記得工工整整，不久年輕人們就紛紛借她的筆記來做參考。每次考試前老太太更是緊張兮兮地複習、補缺。
有一天，老教授對年輕人們說：“做父母的一定要自律才能教育好孩子。你們可以問問這位令人尊敬的女士，她一定有一群有教養的孩子。”
一打聽，果然，這位老太太叫朱木蘭，她的女兒是美國第一位華裔女部長——趙小蘭。所謂自律，就是要用正確的原則要求自己、約束自己、管理自己，使自己的行為受到“應當”的規範。自律不同於他律，這是一種實踐理性，是一種自由自覺的行為狀態。“應當”如此，成了指導人的行為的主觀意願，絲毫不帶外在的強製性，是對人的一種高要求。中學生在校期間受到種種規章製度的約束，那是他律，是被動的。實現由他律到自律的轉變，是一個比較複雜的係統工程，是一個更深的層次。希望大家都能夠實現自我的約束。