1979年6月，中國派出的一個訪問團去美國考察基礎教育，回國後，寫了一份三萬字的報告，在見聞錄部分，有四段文字：
學生無論品德優劣、能力高低，無不趾高氣揚、躊躇滿誌，大有“我因我之為我而不同凡響”的意味。
小學二年級的學生，大字不識一鬥，加減乘除還在掰手指頭，就整天奢談發明創造。在他們手裏，讓地球調個頭，好像都易如反掌似的。
重音、體、美，而輕數、理、化。無論是公立還是私立學校，音、體、美活動無不如火如荼，而數、理、化則乏人問津。
課堂幾乎處於失控狀態。學生或擠眉弄眼，或談天說地，或蹺著二郎腿，更有甚者，如逛街一般，在教室裏搖來晃去。
最後，在結論部分，是這麼寫的：美國的初級教育已經病入膏肓，可以這麼預言，再用20年的時間，中國的科技和文化必將趕上和超過這個所謂的超級大國。
在同一年，作為互訪，美國也派了一個考察團來中國。他們在看了北京、上海、西安的幾所學校後，也寫了一份報告，在見聞錄部分，也有四段文字：
中國的小學生在上課時喜歡把手端在胸前，除非老師發問時，舉起右邊的一隻，否則不輕易改變；幼兒園的學生則喜歡把手背在後麵，室外活動時除外。
中國的學生喜歡早起，七點鍾之前，在中國的大街上見到的最多的是學生，並且他們喜歡邊走路邊吃早點。
中國學生有一種作業叫“家庭作業”，據一位中國老師解釋，它的意思是學校作業在家庭的延續。
中國把考試分數最高的學生稱為學習最優秀的學生，他們在學期結束時，一般會得到一張證書，其他人則沒有。
在報告的結論部分，他們是這麼寫的：中國的學生是世界上最勤奮的，在世界上也是起得最早、睡得最晚的。他們的學習成績和世界上任何一個國家的同年級學生比較，都是最好的。可以預測，再用20年的時間，中國在科技和文化方麵，必將把美國遠遠地甩在後麵。
25年過去了，美國“病入膏肓”的教育製度共培養了43位諾貝爾獎獲得者和197位知識型的億萬富豪，而中國還沒有哪一所學校培養出一名這樣的人才。兩家的預言都錯了。
每個孩子都擁有獨特的天賦。中國的學校隻承認一種，那就是把課堂上灌輸給他們的知識，寫在試卷上的天賦。美國的學校則承認孩子各有各的天賦，並且在教育中讓他們竭力張揚他們的天賦。
要想使預言不再出錯，要想使中國的每一個孩子都有個好的前程，現在中國教育惟一要做的，也許不是幫助學校把他們的考分再提高一些，而是保護孩子的天賦。不要一味地崇尚美國的教育，我們的人口是它的10倍，任何一個小問題乘以10就會顯得大得多。我們所要做的隻是在我們這個國家，如何培養學生的創造性，而不是指責、埋怨製度、教師或是家長。在羨慕別人的時候，切記我們是在中國，一切要具有中國特色，這不是單憑主觀願望所能改變的。