佛祖特別擅長通過講故事的形式來給徒弟們解說禪理，徒弟們更是百聽不厭。這天，佛祖給徒弟們講了這麼一個故事：
有一個皇帝想要整修京城裏的一座寺廟，他派人去找技藝高超的設計師，希望能夠將寺廟整修成最為美麗莊嚴的樣子。後來有兩組人員被找來了，其中一組是京城裏很有名的工匠和畫師；另外一組是幾個和尚。
由於皇帝沒有辦法確認到底哪一組人員的手藝比較好，於是決定給他們一個機會進行比較。皇帝要求這兩組人員，各自去整修一個小寺廟，而這兩個寺廟互相麵對麵，三天之後，驗收成果。
工匠們向皇帝要了一百多種顏色的顏料，又要了很多工具；而讓皇帝奇怪的是，和尚們居然隻要了一些抹布與水桶等簡單的清潔用具。
三天之後，皇帝來驗收兩組人員裝修寺廟的結果。他首先看到的是工匠們裝飾的寺廟，工匠們正敲鑼打鼓地慶祝工程的完成。他們用了非常多的顏料，以非常精巧的手藝把寺廟裝飾得五顏六色。皇帝很滿意地點點頭，接著回過頭來看看和尚們整修的寺廟。他看了一眼就愣住了，原來和尚們所整修的寺廟沒有塗任何顏料，他們隻是把所有的牆壁、桌椅、窗戶等都擦拭得非常幹淨，寺廟中所有的物品都顯現出它們原來的顏色，而它們光亮的表麵就像鏡子一般，反射出各種從外麵來的色彩：那天邊多變的雲彩，隨風搖曳的樹影，甚至是對麵五顏六色的寺廟，都變成了這個寺廟美麗色彩的一部分，而這座寺廟隻是寧靜地接受著一切。
皇帝被這莊嚴的寺廟深深地感動了，當然我們也知道最後的勝負了。我們的心就像一座寺廟，不需要用各種精巧的裝飾來美化，需要的隻是把心靈擦拭幹淨，讓美的本色顯現出來。