心理學家把一些4歲左右的孩子帶到一間陳設簡陋的房子裏，然後給這些孩子每人一顆非常好吃的軟糖，同時告訴他們可以吃。如果馬上吃，隻能吃一顆軟糖；如果等20分鍾以後吃，將獎勵一顆軟糖，也就是說總共可以吃到兩顆軟糖。有些孩子急不可待，馬上就把軟糖吃掉了；有些孩子則能耐心等待暫時不吃。他們為了使自己耐住性子，或閉上眼睛不看軟糖，或頭枕雙臂自言自語……結果，這些孩子終於吃到了兩顆軟糖。
心理學家繼續跟蹤研究參加這個實驗的孩子們，一直到他們高中畢業。跟蹤研究的結果顯示：那些能等待並最後吃到兩顆軟糖的孩子，到了青少年時期仍能等待機遇而不急於求成，他們具有一種為了更大更遠的目標而暫時犧牲眼前利益的能力，即自控能力；而那些急不可待隻吃了一顆軟糖的孩子，到了青少年時期表現得比較固執、虛榮或優柔寡斷，當欲望來的時候無法控製自己，一定要馬上滿足欲望，否則就無法靜下心來繼續做後麵的事情。換句話說，能等待的那些孩子的成功率遠遠高於那些不能等待的孩子。人的自控能力大小跟人生成功與否有著密切的關係。心理學家經過長期研究認為：人與人之間的智商並沒有明顯的差別，但有的人能取得成功，有的人未能成功，與各自的情商有密切關係；一個人的成功不僅要靠智商，更要靠情商。情商的要素之一就是人的自控能力。從某種意義上講，情商表現的是人們通過控製自己的情緒來提高生活品質的能力，即如何激活自己的潛能，如何克製自己的情緒衝動，如何設身處地地為別人著想，如何使自己始終對未來充滿希望等等。願我們每個人都能在漫漫的人生道路上加強修煉，不斷提高自控能力。