1928年，沈從文被當時任中國公學校長的胡適聘為該校講師，沈從文時年26歲，學曆隻是小學文化，帶著一身泥土氣，闖入上海為時不長，即以一手靈氣飄逸的散文而震驚文壇。
但是，名氣不是膽氣，在他第一次走上講台時，慕名而來聽課的人很多，麵對台下滿堂渴盼知識的莘莘學子，這位大作家竟整整呆了10分鍾，一句話也說不出來，開始講課了，原本準備好的講授一個課時的內容，被他三下五除二地10分鍾就講完了。離下課時間還早呢！但他沒有天南海北瞎扯撐麵子，而是老老實實拿起粉筆在黑板上寫道：今天是我第一次上課，人很多，我害怕了。於是，全堂爆發出一陣善意的笑聲。胡適知道後，對沈從文的坦言和直率大加讚賞，認為講課成功了！後來，沈從文找到了失敗的症結，對症下藥後，終於使自己講課能揮灑自如了。失敗是成功之母，如果你在失敗麵前淒淒惶惶，自怨自艾，或者運載自己的錯誤遮遮掩掩，不敢正視，那就永遠隻能陷入失敗的泥沼不能自拔。坦言失敗，往往就是成功的開始。