幾條魚安靜地浮在水麵，享受著新鮮的空氣和溫暖的陽光。此時，正是桃花盛開的時節，經常可以看見從上遊不時地飄下來幾瓣桃花，頗有些“流水無情”的意蘊。
第一條魚開始說話：“多麼美麗的場景啊，那些花瓣動起來就像活的一樣。瞧！它好像正在向我們招手呢！”
第二條魚反駁說：“不是的，朋友，花瓣是不會動的。你所看到的移動，其實是水在動，隻不過花瓣浮在上麵，它隻是被動的跟隨著罷了。”
這時，第三條魚插口說道：“你們說的都不對，不是水動，也不是花在動，隻是你們的心在動。這些東西都是你們想的，它們跟隨著你們的內心想法而變化。”
這下子，三條魚爭論不休，誰也拿不出權威性的結論來說服對方。這時，他們忽然發現第四條魚一直沒有說話，便請它來下個定論，判斷到底是誰對。結果，沒想到的是，第四條魚沉吟了半天，竟然誰都不得罪，給出了一個模棱兩可的答案——“你們三個說的都有道理”。這下子，它們都傻了，說了相當於沒說，到底是誰對還是不知道。最後幾條魚一起去找河裏的智者——最年長的烏龜老師，想請它能夠分辨一下誰對誰錯。
老龜聽了它們的爭吵後，笑著對他們說：“你們中有的堅持了物體在動，是唯物的，但是隻看到了一個方麵；而有的堅持是心在動，這是唯心的，不可取。其實它們的運動是靜止和運動兩個方麵，需要參照其它的東西來說，像你們這樣簡單地就要下結論，還談什麼誰對誰錯呢？”弱者懼怕與自己不同的意見，於是他想盡辦法要去打壓；愚者抗拒別人的意見，所以他隻能在自己的愚笨中固步自封；智者善於研究別人的意見，並且不斷綜合其中的特色，最終歸納成為一種新的觀點。