卡耐基問他，他是否還覺得他所碰到的那一次意外是一次很可怕的不幸？他很快地說：“不會了，”他說，“我現在幾乎很慶幸有過那一次事情。”他告訴卡耐基，當他克服當時的震驚和悔恨之後，就開始生活在一個完全不同的世界裏。他開始看書，對好的文學作品產生了喜愛。他說，在14年裏，至少念了1400多本書，這些書為他帶來嶄新的境界，使他的生活比他以前所想到的更為豐富。可是最大的改變是，他現在有時間去思想。“我能讓自己仔細地看看這個世界，有了真正的價值觀念。我開始了解，以往我所追求的事情，大部分實際上一點價值也沒有。”
看書的結果，使他對政治有了興趣。他研究公共問題，坐著他的輪椅去發表演說，由此認識了很多人，很多人也由此認識他。後來，班·符特生——仍然坐著的輪椅——成了喬治亞州政府的秘收長。
卡耐基在紐約市辦成人教育班時，發現很多成年人最後的遺憾是，他們從來沒有上過大學，他們似乎認為沒有接受大學教育是一個很大的缺陷。卡耐基知道這話不一定對，所以他常常對這些學生講一個他認識的人的故事，那個人甚至連小學都沒有畢業。他家裏非常窮苦，當他父親過世的時候，還得靠他父親朋友們募捐，才把他父親埋葬了。父親死後，他母親在一家製傘的工廠裏做事，一天工作10個小時，還要帶一些工作回家做到晚上11點。
在這種環境之下長大的這個男孩子，曾參加當地教堂舉辦的一次業條戲劇演出活動。演出時他覺得非常過隱，因而他決定去學演講。這種能力又引導他進入政界。30歲的時候，他就當選為紐約州的議員，可是他對這項責任卻一點準備也沒有。他甚至不知道這是怎麼回事。他研究那些要他投票表決的既冗長又複雜的法案——可是對他來說，這些法案就好象是用印地安文字所寫的一樣。他怎麼也無法把他們弄明白。在他當選為森林問題委員會的委員時，他覺得既驚異又擔心，因為他從來沒有講過森林一步，對森林的問題一無所知；當他當選州議會金融委員會的委員時，他也很驚異而擔心，因為他甚至不曾在銀行裏開過戶頭。更別說要他去做金融管理了。他當時緊張得幾乎想從議會裏辭職。在絕望之中，他下決心苦讀，把他那天知的檸檬變成一杯知識的檸檬水。經過不斷的努力，他終於從一個當地的小政治家變成一個全國的知名人物，而且《紐約時報》也稱呼他為“紐約最受歡迎的市民。”
這就是艾爾·史密斯。
當艾爾·史密斯開始他那自我教育和政治課程10年之後，他成為對紐約州政府一切事務最有權威的人。他曾4度當選為紐約州長，這是一個空前絕後的紀錄。1918年，他成為民主黨總統候選人，有6所大學——包括哥倫比亞和哈佛——把名譽學位贈給這個甚至連小學都沒有畢業的人。
艾爾·史密斯親告訴卡耐基，如果他當年沒有一天工作16個小時，化負為正的話，所有這些事情都不可能發生。
所以，你若處於置逆境中時，不應當懼怕，而應喜歡這個環境，努力在這個環境中鍛造自己，這樣在以後的奮鬥曆程中，你就能較容易地越琿一個個障礙，順利地步向成功。