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這些，隻是這一群體中的少數幾個，近一個世紀以來，清華就是秉承著嚴格教學的精神培養出了一批又一批各條戰線上發揮著巨大作用的人材。
以民族發展為己任
自強不息，以民族發展為己任，又是清華人的一個任務，從清華的前身開始，民族精神就始終貫穿著清華學習的赤誠之心。梁啟超、王國維、聞一多……從清結的曆史變適中，到處都可以看到自強不息、奮發向上的愛國精神。
清華學子的血是熱的。他們身在高等學府，心與人民大眾緊緊相連，時刻關心著祖國的命運。當日本侵略者的鐵蹄肆意蹂躪東北、虎視華北、妄圖亡我中華、侵占全中國的危急關頭，清華的先覺者喊出了：“華北之大，已經安放不得一張平靜的書桌了”的震撼人心的吼聲，鼓舞著大批受國青年積極投身於“一二·九”抗日愛國學生運動，許多熱血青年走上了與工農兵相結合的正確道路，投身到抗日救亡的最前線。楊學誠、黃誠、紀毓秀、淩則之等革命者為了祖國的民族解放事業獻出了年輕的生命，姚依林、宋平、蔣南翔、榮高棠、李昌、張承先、康世恩等則在愛國民主運動中鍛煉成長為黨和國家的領導和骨幹。
清華的命運與祖國的命運是緊密地聯係在一起的。同呼吸共患難，這是孩子對母親的感情，每個清華人都知道自己的責任。1937年“七·七”事變後，抗日戰爭全麵爆發，清華大學輾轉南遷。先在湖南長沙與北京大學、南開大學組成國立長沙臨時大學；不久再遷至雲南昆明，定名為“國立西南聯合大學”，簡稱西南聯大。在山河破碎、國難當頭之時，三校風雲際會，和衷共濟，艱苦辦學，為中華民族培養了一批傑出的棟梁之材，在中國教育史上寫下了永誌難忘的一章，三校之間也結也了很深的友誼。
西南聯大繼承了北大、清華、南開三校的優良校風和愛國進步的光榮傳統，和全國人民一起廣泛、深入地開展反內戰、爭民主運動，被譽為大後方的“民主堡壘”。1945年8月，日本宣布無條件投降。八年艱苦抗戰勝利後，麵對兩種前途、兩種命運，聯大師生深感內戰威脅，加入了反內戰、爭民主的鬥爭行列。1945年11月26日，聯大宣布罷課，12月1日，發生了震驚全國的“一二·一”慘案，聯大學生潘琰（女）、李魯連和南菁中學教員於再、昆華工校學生張華昌四烈士為反對內戰爭取民主獻出了年輕的生命，激起了更大規模的“反內戰、爭民主”的愛國民主運動，席卷全國。“一二·一”運動教育了人民，促進了各階層人士的覺醒。聞一多教授本來是一位“痛飲酒，熟讀離騷”的學者，在事實的教育下“折案而起”，成為民主的鬥士。1946年7月11日，中國民主同盟領導人、西南聯大教授李公樸教授（七君子之一）被國民黨特務用無聲手槍暗殺，聞一多把個人的生死置於度外，在李公樸先生追悼會上，發表了感人肺腑的最後一次演講。他說：“我們要準備像李公樸先生一樣，前足跨出了大門，後腳就不準備再跨進大門。”會後，在回家的路上，倒在特務的槍下。聞一多寧肯倒下，不願屈服，“表現了我們民族的英雄氣概”（《毛澤東選集》第四卷，第1499頁）。他的道路，是中國愛國知識分子的光榮道路。