荊西的官道上,數輛馬車正緩緩前進。馬車後麵跟著的是十幾輛驢車,拖著許多的貨物,大部分是荊西的特產。
這些車隊一字排開,每輛車的兩旁都有幾名帶著刀劍的護衛。
唯獨最後一輛馬車旁。
那輛馬車車旁並沒有人跟著。但車頂上卻坐了一個人。
一個穿著白色長衫,懷中抱著一柄長劍的人。
自荊西一別,方環便快馬加鞭的趕往天山,以期望能夠在唐空海起事之前帶著兩位長老回巴蜀主持大局,撥亂反正。
可荊西與天山,可謂是天南海北,相距甚遠,且方環此前從未去過西北方,無奈之下隻好以一個遊行劍客的身份,加入了一支前往天山跑商的商隊,答應一路上護衛人和貨物的安全。
這一路路途遙遠,若僅僅隻往返於荊西與天山兩處,恐怕商隊掌櫃也要賠的血本無歸,因而除了要運送到天山的貨物,這商隊還將與沿途各地的商戶有所交易。這樣一來,行進的速度自然不會很快。
方環心中焦急如焚,卻也沒有什麼更好的辦法,急怒相交下便也沒什麼好臉色,因此商隊上至掌櫃下到小廝也沒有一個人會願意和方環搭話,隻覺這劍客孤傲的緊,就由得他一個人待著吧。
方環自然也樂得清靜。
荊西因了沈清風與洛離坐鎮,二人雖名義上退隱江湖,但對一些流竄各地的綠林大盜也不會坐守旁觀,這一路上走來並沒有碰到什麼劫道的匪徒。
可這才一出荊西地界,進入南寧地界,路上就不太平了。
廣西地處偏僻,自然環境惡劣,人口少,民風尚野,且朝廷對這裏並不重視,對士兵的軍費招募缺乏,軍隊總計不過萬餘人。
再加上十餘年前交趾國數十萬大軍肆意進攻廣西,而朝廷北有大遼,西有西夏,對廣西的管理疏忽且得不到有效的施行,交趾國在南寧屠殺軍民五萬八千多人,使得原本繁華的南寧一片荒蕪,才造就了現在盜匪橫行的結果。
想到這裏方環不禁長長歎了口氣。
在他看來,這廣西的地方私軍實力雄厚,當時若能團結一心,廣西絕不會是現在這般光景。
不過好在真正的巨匪大多不會來這沒有什麼油水的廣西,商隊自己培養的護衛已經足夠應付這些小嘍囉了。
“這些商人可真是要財不要命,明明可以從大理出發向西穿過蠻夷各部直達天山,卻一定要為了利益從大宋,西夏,大遼穿行再至天山,平白多走這許多路程。”
“不過沿途若是能碰到些隱世不出的高人,對我唐門而言倒也不是什麼壞事。”
“可惜沈前輩不願意出麵,否則哪裏有這許多事情。”
在方環一個人靜靜想著心事時,這商隊不知為何卻停了下來。
商隊的掌櫃跑過來道:“大俠,前方有個壯漢帶了些人馬攔住了去路,我們的護衛已經被他們打傷了好幾個了,還請大俠前去幫襯幫襯。”
說是幫襯,恐怕護衛們已經難以抵擋了,要不這掌櫃的也不會嚇得麵無血色。
方環抓起劍,起身而去。
隊伍的前方,一身高約兩米,寬有一丈的壯實漢子,領著一群身材隻比他稍微差些的人,堵在了商隊前行的道路上。在馬車旁,七倒八歪躺著一群護衛們。雖然都受了不輕的傷,但好在並沒有出人命。