元朝末年，元順帝統治下，民不聊生。
此時，正是乞丐出身的“朱重八”，也就是日後的朱元璋與陳友諒為爭奪江山而激戰正酣之時。為躲避戰禍，小地主沈祐舉家從吳興（今浙江湖州），搬到了蘇州府周莊（今蘇州昆山市周莊鎮）附近以求太平度日。
沈祐育有一子，取名為富，字仲榮，以期待這個孩子將來能夠榮華富貴。
後來，沈祐分家，已成親的沈富另立門單獨生活。
一日隨著天空中一陣轟隆隆類似洪水嘶叫之聲過去，突然北風驟起，旋即陰雲密布，雷電不止。其中有一道極其明亮的閃電，通天徹地，直接貫通周莊附近一處叫銀子浜的地方的池塘裏。隨後，一聲炸雷爆響，驚得附近百姓“兩耳蜂鳴，許久不醒其事。”更讓人驚奇的是，就在這一聲驚雷過後，竟然馬上陰雲消散，天氣晴朗。而全程不過半個時辰，沒有落下一滴雨。
見此情景的百姓，無不驚駭，眾說紛紜，有人說“此地必有妖孽”，也有人說“此乃改朝換代之兆”，還有幾位老人說“此塘內必有異寶”，等等流言莫衷一是。
當晚，沈富在夢中，來到了離家不遠的自己平日經常經過的銀子浜。在這裏的一個池塘邊，百餘名體態怪異、身著青衣之人，被用草繩捆綁在了一起，齊刷刷地向他跪地請求，求沈富能夠救他們一命。並承諾，如果沈富果真能施以援手救他們不死，他們定有神物報答，保沈富從此人如其名，“富”可敵國。
夢醒後，本沒有在意，但沈富卻又覺得這個夢太清晰了，好像昨晚自己親自經曆過的事情一樣。但是他仍並未太在意。第二天，沈富外出辦事，經過了銀子浜，敲好走進池塘附近時，他看到一農夫背負百餘隻青蛙在池塘邊一搖一擺的行走。正急著趕路的沈富期初並未在意，但當他靠近這個農夫時，發現這些青蛙都被用草繩捆綁在了一起。心生疑惑的沈富，於是便加快腳步，靠近農夫想一看究竟。就在這時，這百餘隻青蛙似乎突然得到了號令似得，開始拚命鳴叫。這一情景，讓他猛然想起自己前日的夢境。
“這百餘隻被草繩束縛的青蛙，像極了前日夢中的青衣之徒！”沈富不由暗吃一驚。
他喝住了農夫，問：“你抓這麼多青蛙做甚麼？”
“養家糊口！”農夫一看眼前是個衣著考究的小地主，就沒有好感。
“能不能把它們都放了？”沈富頓生憐憫之心。
“哼！你吃得飽穿得暖，可是我一家老小得靠我用青蛙肉吊的湯做混沌。賣得幾文小錢勉強糊口。”農夫不滿意的說，“放了他們，我們一家老小，去你家吃飯去？”
於是，沈富從衣袖中掏出散碎紋銀一把，遞給了農夫，“這些銀子給你，做點別的小買賣，不要再做這種殺生之事了。”
看到銀子，農夫的臉色頓時好看了，千恩萬謝。於是，在沈富的命令下，將這些青蛙都倒到了銀子浜附近的那個池塘中。
然後，沈富與農夫就各走各的路，各自回家。沈富也沒有把這件事太放到心上。
不料，三日後，當沈富再次經過銀子浜時，突然本來較為安靜的水塘裏蛙聲四起。被吸引了注意力的沈富邊走近水塘，看到百餘隻青蛙整齊的蹲在池塘邊，衝他鳴叫。
這情景，讓他再次想到了自己的夢境。
感到稀奇的沈富便用手挑逗其中一隻個頭最大、最靠前的青蛙。這隻青蛙不僅不怕，反而跳到了沈富的手掌心中。正當沈富要將其拋入池塘之時，這隻青蛙自己跳了下來，向水塘遊去。在它的“帶領下”，其餘眾蛙也紛紛跟隨，遊向池塘中心，並圍成了一個標準的圓圈。沈富被青蛙的舉動驚呆了，再聯想幾日前這個池塘曾遭遇雷擊，他感覺這難道是上天在冥冥之中托青蛙對自己有所安排？