公元1366年，應天（今南京）城內，朱元璋帳下第一謀士劉基宅邸內。
劉基滿眼憂愁地對兩個兒子劉璉和劉璟說：“現今天下初定，大元帥（“大元帥”指朱元璋。此時他剛剛占領應天，即現在的南京，並自封為太平興國翼元帥）不久久可以消滅所有反抗力量，統一華夏建立一個大一統的王朝，是早晚的事。我也該考慮一下我們家的後事了。”
兩個兒子不理解，滿眼疑惑的看著平日神閑氣定、悠然自若的父親，此時臉上露出無比愁容。
“父親，這可是好事啊。”長子劉璉搶先說到。
“是啊。一旦大元帥可以登基做了天子，那父親豈不是天下第一功臣？我們家豈不是世代可以榮華富貴了？父親何來憂愁啊？”次子劉璟同樣不解。
看著兩個兒子，劉基深深地歎了口氣“哎，據我判斷，我們劉氏一門雖也可以一時富貴，但絕非什麼第一功臣可享之福。你們切不可奢望大元帥對我們劉家報以太大的恩寵。最可怕的是，為父出道以來，為輔佐大帥定鼎大事，泄露了過多天機啊，這是要遭天譴的啊！”
“父親，那這可如何是好？”長子劉璉大驚失色。
“早在魏蜀吳三足鼎力之時，諸葛亮也曾麵臨這種情況。他的破解之道就是‘相國君 輔幼主’，這才保他53年陽壽。”劉基提及諸葛亮這位1000多年前“前知五百年後知五百年”的神仙一樣的存在，不禁黯然神傷。他常拿諸葛亮自比，但又經常看慨歎自己命數不及諸葛亮。
“那父親，論才能，您完全也可以在大帥將來登基坐殿後做他的首輔宰相啊，而且，您為什麼不向大帥建議現在開始就由您來教授大帥長子朱彪學業呢？”
劉基又歎了口氣，回想這麼多年來，在輔助朱元璋打天下的過程中，論功業，他絲毫不比徐達、常遇春差。但是，劉基深知，自己的這位主公朱元璋不比劉備，他為人生性多疑，對自己身邊的功臣，不論是衝鋒前線的徐達、常遇春，還是穩定後方的李善長、胡惟庸，始終嚴加提防。尤其對於能掐會算，擅長計謀的自己更是若即若離，從不交付實權，就更不要說做首相輔佐國政了。如果自己主動提出又要做首輔宰相，又要輔佐、教授太子朱彪，那豈不是在告訴朱元璋，“自己將來想獲取他朱元璋九死一生打下來的大權？”
自古以來，精通權謀之臣，有幾個可以善終呢。可這又有什麼辦法呢？
也許，看到了父親的難處，次子劉璟忙問，“父親大人，即使無法向諸葛亮那樣‘相國君 輔幼主’，但父親也肯定能找到其他好的破解之法吧？”
“這就是我今天把你們找來的目的。”劉基神秘的對兩個兒子說，“即使諸葛亮的破解之法得當，也僅僅庇護了他自己而已。”
“什麼意思？”兩個兒子不解其意。
“諸葛亮勉強為自己掙得了53年陽壽，可是卻落了的了無子嗣的下場。”劉基不免為諸葛亮感到惋惜。
“那諸葛喬……”劉璉似乎要提出質疑。
“諸葛喬是其長兄諸葛瑾那裏過繼給他的，並非其親骨肉。”劉基畢竟比兒子學識淵博，“而且諸葛喬也年二十五而終。可是，我有兒子，我有你們兩個兒子。我不但要自己不損陽壽，還得保你們兩個平安。”
“聽父親的意思，好像您已經有了妥善的應對之法了？”還是長子劉璉聽出了父親話中有話。
“你們兩個聽著，大帥剛定應天，據我判斷，他將馬上修築足以拱衛應天城的堅固城牆，以抵禦主要來自南方的張士誠的威脅。不出意料的話，對於城牆的設計者，為父是大帥心中不二人選。”劉基眯縫著眼睛，壓低聲音說，“屆時，我會在設計和修築城牆時，完成破解之法。保你我父子無虞。”