“大家別大驚小怪的。這種情況很正常。”正在大家大眼瞪小眼的時候，技術劉拍了拍手上沾著的積雪，出來解圍：“雪地裏的腳印，在周圍溫度高於其形成時的溫度時，就會從腳印邊緣開始融化。隨著時間的推移，融化效應會越來越顯著，時間一長，腳印就會顯得越來越大。而且腳印邊緣還會出現‘坍塌’效應。進一步使腳印麵積增大。”
大家在聽到技術劉的說明後，點頭表示認可。唯有老獵人麵無表情，不置可否。
確定是人的腳印後，大家馬上把注意力轉移到了腳印本身的勘查和鑒定上。
“這個人在這個時候，來到這個荒郊野外幹什麼呢？打獵嗎？”文剛皺起了眉頭。
沒有人能夠回答他的問題。
“需要說明的是，腳印是兩個人留下的。”技術劉繼續進行著鑒定，似乎沒有聽到文剛的疑問。
“還是兩個人？”大家看著眼前似乎很淩亂的腳印，很是吃驚。
“技術劉，你的鑒定沒有問題吧，這些腳印的紋路已經融化的無法辨識，你是怎麼判斷的呢？”小唐對技術劉的判斷向來深信不疑。但是，求知欲使得小唐非常想知道技術劉的判斷依據是什麼。
“恩，這個其實不難。”技術劉再次蹲下身子，用手中的勘查尺指向地上的一串腳印痕跡。
“首先，這些腳印在同樣的方向上，有重疊的跡象。大家想想，同一個人有可能踩上自己的腳印嗎？”技術劉指著地上兩個互相重疊的腳印，詳細解釋道。
技術劉繼續說道，“剛才我就說了，這些腳印之所以這麼大，就是因為它們的邊緣被融化了。而融化，會因為時間的長短而程度不一。”說著技術劉又把勘查尺指向了另外兩個腳印，“大家看，雖然兩個腳印的邊緣都很模糊，但是很明顯，左邊的這個腳印相比右邊的那個更加模糊，也更大。”
“這是因為左邊的腳印經過了更長的融化時間導致的？”文剛感覺自己似乎聽懂了。
“對！如果是一個人，前後的幾個腳印，形成時間差異不會超過2秒。顯然，2秒的時間，不足以使這兩個腳印的融化程度形成如此的的差異。”石強接著文剛的推測說。
“所以，唯一的可能性，就是——這兩個腳印是兩個人在前後兩個不同的時間段裏形成的。”技術劉繼續說道，“而且，根據我的初步判斷，這兩個人前後經過的時間可能大約相差一天左右。可惜，我手頭沒有這附近風速、溫度等詳細氣象因素，對具體時間的判斷，實在難以做到。”
“兩個人，短期內先後來到這裏，他們是誰？為了什麼？現在又去哪裏了？”一連串問號在石強的腦海中升騰。“如果也是為了玉斧而來，那麼是不是說明對手已經走到了我們前麵？他們難道找到了礦洞的入口？知道了玉斧的具體位置？玉斧會不會已經被對手捷足先登？”
作為現場指揮，石強頓時感到了巨大壓力。
寒冷的現場，沒有留給石強過多思考時間。“這些腳印，但願隻是無心人的無心之舉。既然已經來到了這裏，那麼，無論如何，第一時間找到礦洞，找到玉斧才是當務之急。”下了決心後，石強便命令大家，除了技術劉繼續對腳印進行簡單、必要的取證，其他人立即繼續尋找礦洞入口。
“我找到洞口了！”大約20分鍾後，一個聲音在風雪中略帶顫音地喊道。
大家循聲一看，聲音來自技術劉。此刻，在眾人300米遠處，技術劉正指著自己眼前的一個“土丘”。
於是，大家在雪地裏連滾帶爬地趕了過來。