斧頭幫前身不是黃燦森的，在黃燦森接手之前的之前，也就是最初形態。是一夥河埠搬夫，喝了酒，意義衝天，憑什麼人家家伎美妾、頤指氣使，老子好不容易托最會說謊的媒人，騙來一個黃臉婆，卻因不堪忍受家徒四壁的窮而被人拐跑了。兄弟們，我們有幾百斤力氣，卻整日介在河埠上馱那該死的麵粉，曬的油頭滿麵，咬牙去嫖一次十幾個銅錢的妓女，還被嫌身上臭的。擲臂一揮：‘榮華富貴寧有種乎？’
這一聲大乎，聚起了幾十個搬夫，決定憑著一身的橫肉，打出一個榮華富貴來。
身上橫肉最多的那個漢子自然被推舉為幫主，什麼幫呢？就叫斧頭幫吧！斧頭夠威風，人們見了森森的斧頭也更為害怕。
斧頭幫可不能沒有斧頭，哪怕窮的沒有褲子，露出兩塊大腚，也要湊足了銅錢打斧頭，在這種信念支配下，人人都擁有了一把心愛的斧頭。身上雖然衣不遮體，有了斧頭，有了同樣有斧頭的‘兄弟’，自信心也就來了。
不熟習的人，不知底細的人，一時不敢去敲詐他，那就找最熟習的人下手吧！斧頭幫開始敲詐河埠上的其他工友，這些工友同自己一樣，窮的快要露出雙腚，隻有爛命一條，榨不出油水來。想要銀子去嫖，去賭，非得向有錢人開刀不可。
可是，有錢人一定是有勢力的人，有錢人也比沒錢人更要麵子，有時為了麵子，不惜身家性命同你玩，一玩便玩到底。
斧頭幫搞了幾個商行老板，麻煩就來了，捕頭湧來捉捕。這些捕快劈不得，劈了一個捕快，會有千千萬萬個捕快站起來，劈了千千萬萬的捕快，就會有千千萬萬的禁軍前圍捕，如果有本事將千千萬萬的禁軍也劈了，那麼斧頭幫可就天下無敵了，江山易主了。斧頭幫沒有這樣的誌氣，也不敢去想這樣的事情。他們唯一的辦法就是同捕快捉學藏，捕快一來，作鳥獸散，捕快一走，又聚攏了來敲詐勒索窮苦大眾。
幫主換了幾茬，斧頭幫這一策略一直沒有改變。
黃燦森前一任幫主王光祖比較有頭腦，他認為這樣下去也不是辦法，開始四十幾個兄弟，現在隻有二十幾個，別說搶商行老板了，就是一般的搬夫，如個子大的，身手好些的，或是身邊多幾些同鄉的，你問他借銅錢（斧頭幫敲詐不說敲詐，而說借的，這樣好聽點嘛！）別人見你人少了，鳥都不鳥你，再敢糾纏，也同你瞪起眼珠子來，你操斧頭，他就操扁單。見你不敢動真格了，往往還問你一句：‘老子問你，你究竟要怎的？’
氣煞人了，斧頭幫的威風丟盡。
這一任幫主明白，不能亂來，同全天下人為敵，肯定幹不過全天下人，隻有用智慧方能萬古長存，於是，斧頭幫二十幾人再也不幹敲詐勒索的勾當。有人想打架的，我們斧頭幫幫你打，黑燈瞎火打死人了，自有你們打架雙方吃官司，誰管這幾個窮的快露腚的什麼鳥的斧頭幫；又比如，哪個商行收不到帳了，我斧頭幫替你去收，你就說夥計的工錢都開不了，帶著夥計一塊到你這裏吃喝拉撒，將帳清訖了才肯離去。
如此一來，斧頭幫雖然墜落成‘無賴幫’，卻也支撐住了，幫眾發展到一百多號人，整個洛陽的街頭巷閭都有人在議論這麼一群人了。在此之前，隻有最開始那兩條街知道有斧頭幫這類人，出了這幾條街巷，誰知道你是誰，拿著一個破斧頭幹什麼，酒樓後廚劈柴的麼？
有了名聲，麻煩也多起來，捕快也開始盯上他們了，但同時，斧頭幫也有些價值，一些大勢力想收其在麽下。王光祖也發現，找個靠山好處多多，捕快找麻煩，靠山去解決。
可是，事情都是有兩麵性的，靠山也有對頭，靠山與對頭的一場大衝突中，斧頭幫所當其衝，背後的靠山也倒了，一百多號幫眾，死了一半多，剩於的幫眾在英名的王幫主的領導下，重新聚集。
可是聚集有什麼用呢？靠山都倒了。王幫主決定，靠山倒了再找一個靠山，這回找最大的靠山。於是王光祖領著七十幾號幫眾來找雷新虎。
雷新虎本來最看不起這種人的，要武功沒武功，要膽識沒膽識，最會的就是吹牛與喝酒，有曆害的人殺他十幾個，其餘的一定作鳥獸散。要這些垃圾幹什麼？
那一天雷新虎心情特別好，又碰到蘇清河說了幾句好話，蘇清河這麼說的：‘雷爺，咱們院中衛士固然武功高，但都是些猛將，這些嘍囉也需得養一些，壯壯門麵也是好的。’