有目標，人生才不會盲目；有追求，人生才會有動力；有策劃，人生才會與成功有約。人的一生需要一個整體策劃，人生中的每一階段也需要各個具體策劃。如果你能做到策劃一生，那麼你必將成功一生。
臨近中學畢業之際，比爾·拉福就立誌經商。他的父親是洛克菲勒集蘑的一名高級主管人員，在商界摔打了很多年，對經商事務了如指掌，深諳其中奧妙。
父親的熏陶使年少的拉福也一心渴望做一位生意人。他的父親也已經發現兒子有商業天賦，機敏果斷，勇於創新；但同時也感到兒子很少受過磨煉，沒有知識，更缺乏經驗。
於是，拉福父子進行了一次長談，共同製訂計劃，描繪人生的藍圖。
拉福聽從了父親的勸告，升大學時並沒有直接去讀貿易專業，而是選了工科中最基礎、最普通的專業——機械製造。這招棋很絕妙，因為做商業貿易的人必須具備一定的專業知識，在貿易中，工業商品占據了絕大多數，如果不了解產品的性質和生產製造的情況，就很難保證做貿易業務能取得成功。而且，工科學習不僅能夠培養出知識技能，還有助於使人建立起一套嚴謹求實的思維體係，訓練人的分析、推理能力，使人對工作具有一種腳踏實地的態度。總之，這些素質都對經商有很大的幫助。
就這樣，比爾·拉福在麻省理工學院度過了4年本科學習。當然，他並沒有局限於學習本專業知識，還廣泛接觸對經營商業貿易很有作用的其他課程。
大學畢業後，拉福沒有立即紮入商海，而是按照原先的計劃，開始攻讀經濟學的碩士學位。在芝加哥大學為期3年的經濟課程學習期間，他掌握了經濟學的基本知識，深入了解了經濟規律，並特意認真學習了經濟法律。與此同時，他沒有把主要精力用來研究理論經濟學課程，而是側重於學習微觀經濟活動及管理知識，尤其對財務管理較為精通。
這樣，幾年下來，令人感到意外的是，拉福在拿到碩士學位後，居然沒有立即投身商海，而是做了國家公務員，去政府工作。他為什麼會作出這種“意外”的選擇呢？
原來，他的父親——那位老謀深算的商業活動家深知，經商必須具有很強的社會交往能力，人際關係在商業活動中異常重要；要想在商業上獲得成功，就必須充分了解人的心理特征，熟悉處世規則，善於與人交往，給人留下良好印象，使人信任自己、願意與自己進行合作。這些能力，在任何學校裏都是學不到的，隻有在社會上、在工作中才能鍛煉出來，而鍛煉的最佳去處就是政府部門。在複雜的政府部門裏，為人處世都要格外小心謹慎。
拉福在政府部門一幹就是5年，期間他從一個稚嫩的熱血青年成長為一名世故、老成、圓滑、不動聲色的公務員，並結識了一大批各界人士，建立起屬於自己的一套關係網絡。
5年的政府工作結束後，拉福已經具備了成功商人所需的各種條件，羽翼逐漸豐滿。於是，他決定辭職下海，去了父親為他引薦的通用公司熟悉業務。
此後，又過了兩年，拉福又熟練掌握了商業運作技巧，成績斐然。這時候，他不願再耽誤更多的時間，婉言謝絕了通用公司的高薪挽留，跳出來自創了拉福商貿公司，開始了夢寐以求的商業計劃。
由於拉福的準備工作太充分了，所以他的生意進展堪稱神速。20年後，拉福公司的資產從最初的20萬美元發展到2億美元；拉福本人也躋身於受人尊敬的成功商人之列。
1994年10月，拉福率團到中國進行商業考察，在北京長城飯店接受記者采訪時，他談起了自己的經曆。
他認為，自己的成功應感謝父親的指導，正是因為父親幫他策劃、設計了一個重要的人生規劃方案，才使他最終功成名就，一生無憂。
根據拉福的述說，這個人生方案的成功策劃軌跡，如下圖所示：
工科學習，工學學士→經濟學學習，經濟學碩士→政府部門工作，鍛煉處世能力，熟悉並建立人際關係→大公司工作，熟悉商業環境→獨立創辦公司，開展經營業務→發展事業，創造財富。
這個人生方案策劃的成功之處在於：脈絡清晰，步驟合理，充分考慮了個人興趣、個人素質，著重突出了職業技能的培養。有了這個方案，加上拉福的堅持不懈的努力，他的人生成功就變得順理成章了。