公元二六四八年，十一月十四日。
一間破敗的茅草屋，沒有床，隻有角落裏一堆秋枯的稻草供以休息。牆壁周圍，時時散發出陣陣惡臭，那是一種經年累月浸染下來的積臭，清洗不掉，風吹不除。
孫冥就躺在草堆裏，一邊和小北聊天，一邊盤算未來。
“喂，你說那姓嚴的是不是對我有非份之想？”
“我認為不像，你是準備給炎皇的女仆，他應該不敢染指。”
“混，他不敢真槍實彈地上，打打擦邊球爽下也好啊。沒看他讓我幫他洗澡。”
那晚，孫冥自然沒有答應嚴管家的要求，若不是不能輕舉妄動，孫冥真想把他的子孫根剁了喂狗。抵抗的後果，則是讓孫冥在這曾經養豬的小屋住了三天。
在小北的催促下，這三天孫冥可沒有偷懶，每天和府內下人一起幹苦活之餘，到是把炎城內的大概情況摸個熟透。
炎族雖為島內第一大氏族，旗下卻並非一家炎姓，除了炎姓外，黃姓也不惶多讓。族長大位，則是多在這兩大姓氏中輪流交替。
目前的炎族族長名為炎皇，現年六十八歲。下有一兒一女，名為炎鷹炎燕。炎鷹又生有兩子，炎語炎飛。而炎燕當初嫁去了黃家，當了黃天成的兒媳。當年，這段姻緣乃炎城一大美談，人人都覺的，自此以後，炎族內最大的兩股勢力將會合並，形成一股無與倫比的絕對力量。
哪知，未過一年，黃家獨子便與世長辭，渡過了平凡而又短暫的一生。然而，由於他的死，卻引發了炎族兩大氏家的激烈矛盾。雖未在表麵上攤牌，但黃天成的心裏，一直認定他的兒子是被炎燕偷偷害死的。
這一切，孫冥都不甚在意，炎家除了炎皇外，老爺炎鷹，兩位少爺炎語炎飛，他都見識過。雖然實力都不弱，但已不是孫冥的對手。
孫冥最想知道的是，煢煢在哪。從打聽到的消息猜測，煢煢現在肯定也在被人訓練，伺候老太爺的仆人，必需精熟一切生活技能。
“唉，小北，你說我是不是配合姓嚴的一下。再這麼下去，萬一煢煢被人給……我會後悔一輩子的。”
小北笑道：“你呀，早該這樣了。”
“切，你當然這麼說了，又不是你做。這可是一件關係到自尊的大事，一個人什麼都能失去，包括生命，但自尊絕不可丟。唉，跟你也是白說，你不懂的。”
小北好笑道：“那你為了自尊，便情願讓煢煢……”
孫冥輕哼一聲，傲然道：“當然不，為了朋友而放下自尊，是件非常有尊嚴的行為。呃，這話有點拗口，卻是大實話。”
小北不再理他，隻是笑。這時，小門被人打開，嚴管家一臉嚴肅地立在門口，喝道：“快點清洗清洗，老太爺要見你。”
……
炎府內堂，炎皇在正中間的太師椅上襟身而坐，在他對麵坐了位黑袍蒙麵人。
今天，炎府來了位稀客。炎皇與他打交道的這些年裏，他還是首次登門拜訪。
“看起來，影老弟很是疲憊呀！”炎皇掩了掩荼碗，輕抿了一口。
黑袍男子皺了皺眉，很想表現的精神些，可胸口傳來的一陣陣悶痛，使他忍不住咳出聲來。他便是海族社社長，帝君手下三座頭中最神秘的邪影，同時也是凡妮莎的父親，孫冥的未來嶽父。
炎皇道：“不如今天便告做罷，你先去休息，等身子好些，我們再談隱劍族的事。”
邪影深吸口氣，擺擺手道：“不訪事，正事要緊。”一頓，問道：“噬龍珠可有取到？”
炎皇歎道：“此事真是說來話長。據我兒炎鷹彙報，原本一切都在按計劃進行，謊稱搶寶，拉攏巨人族一同行動，以做掩護。哪知，半路卻殺出個程咬金，把事情給攪渾了。”炎皇把孫冥中途進入的進過，大概地說了一遍。
邪影聽罷，說道：“這麼說來，噬龍珠被人拿走了？”他在因為在莫口村意外發現凡妮莎，耽誤了去隱劍村，所以並不知道那人便是孫冥。
炎皇沉默半響，道：“我不是想推脫責任，這次噬龍珠雖沒拿到，但卻毀去了龍池。帝君的任務是得到噬龍珠，或摧毀龍池，兩者得一而足。所以，事情並不太糟。”
邪影訝然道：“摧毀了龍池？太不可思異了，你們是怎樣做到的？”
炎皇笑了笑，道：“這你便不用過問了。”
邪影以為他是想隱藏實力，便不再追問，說道：“這件事我會向帝君彙報，到時少不了一翻獎勵，小弟在這先恭喜了。”
炎皇道：“哪的話，能為帝君辦事，是我們的福份，哪敢企盼什麼獎勵。”
如果這時小北在這，定會竄起無數個問號，把腦袋漲破。炎皇和邪影並非是因為懷疑帝君為海人，而私下有什麼秘約。他們都是在為帝君辦事。
至少，表麵上看來是這樣。