桑榆到了三葉鎮,就沒再回去，跟著一起忙活了起來。原計劃就是二月二龍抬頭那天重新開門做生意的,所以正月底這天已經把活兒幹個差不離了。剩下的就是打掃打掃，然後準備食材什麼的了。
夜裏大夥兒一起吃了個完工飯,李家兄弟也在,吃完飯,桑榆重新問了下出事當天的情形。
那天正是大年三十除夕夜,雖說李家應下了給三嫂小吃店看店麵的差事,但除夕祭祖怎麼也得回自己家，還得全員都回去，習俗如此。
因為季南山與桑榆對李家著實不錯,而且也慎重囑咐了看店之事,他們決定祭祖完就回店裏吃年夜飯。因此也就是準備好祭祖物品,回去擺上磕個頭,再回來這麼個功夫。可誰料到，就這麼個功夫,店裏就出了事兒！
據李家老大說,那天他出門的時候,就覺得有點心緒不寧的,總感覺有什麼地方不對勁兒。都走出百十來米了，又讓他爹帶著老二老三頭前先走的，他自己又轉回店裏來了，然後把裏裏外外地重新轉了個遍，實在是找不出什麼問題來，才又鎖了門離開的。
李老大說到這兒，作揖行禮道：“實在對不住東家，這過年的看店錢，我實在是不能收了。店鋪的損失，我與弟弟也會盡己所能地償還的。”
桑榆著急知道後情，打斷他道：“這事兒不能怪到你頭上，不怕賊偷就怕賊惦記，沒有千日防賊的道理。你且往後說吧。”
李家老大李向南此時露出痛悔的表情來道：“等祭祖完，我心更慌了，幾乎是小跑著往回趕，把爹和弟弟落下老遠，然後拐到早市街，從街那頭就看到這邊火光熊熊，正是咱家店的位置！我大步跑來，發現已有左近的鄰居幫忙救火了，其中就有李氏老麵館的兩個夥計。”
“火撲滅之後，我實地探看了一番，發現大門應當是被爆竹炸的，而店麵左側應該是從地下順牆根潑了油，有人點的火，或者往上麵扔的爆竹。因為油隻倒了一麵一線，救火又及時，才沒有蔓延開來。也虧得年前下了大雪，屋頂上都是積雪，火一燒起來，上麵就往下化雪水，火勢受到了一定的抑製。”
“雖然看出了蛛絲馬跡，知道是有人故意放的火，但苦於沒抓住現行，為防萬一，我隻得將牌匾趕緊摘下，送回屋裏，然後與爹爹商量了一番，為讓東家好好過個年，初二才去請罪報信兒。”
說完後，李向南又道：“東家，我先前回家祭祖前，總覺得哪裏不對勁，卻又沒找出什麼問題。後來我想起一個細節來，終於知道為什麼覺得不對勁了，並不是咱店裏哪裏有異樣，而是同樣過年歇業的對麵的李氏老麵館，那天門上沒上鎖！那天救火的不也有對麵的夥計嗎，我後來問了一嘴，他們說他們也是東家留下看店的。可他們是年前二十八歇業的，為何到了年三十才有人來看店呢？前兩天都是鎖門的啊。我覺得這裏事有蹊蹺。”
桑榆聽他說完沒吭聲，默默地考慮著。李向南又作揖道：“東家，我說對麵蹊蹺，非是推卸責任，這事兒我兄弟沒給東家辦好，絕對承擔到底，東家說怎麼罰就怎麼罰。我隻是想提醒東家，早市街從來沒出過這樣的事兒，東家且要小心提防啊。按說這早市街，從來就是窮哈哈的老百姓、換點活錢兒的地方，雖然商家之間也有爭生意的時候，卻從來生意事生意畢、不會下這般重手。”
這時候李向北忽然插了句話：“哥，你說的那是從前，從前沒有不代表以後沒有，現如今不就是有了麼！要說從前的話，我還沒見過早市街哪家新開的店麵，像東家的小吃店這麼火爆、這麼賺錢的呢！這人要是眼紅了，下一步就是心黑了。這要是心黑了，什麼事兒幹不出來啊！”