玉有軟玉、硬玉之分。二者為兩種不同的礦物。
軟玉的顏色有半透明白色、黃色、綠色及黑色等，而顏色分布均勻；均具有蠟狀光澤，純潔乳白。
軟玉常見顏色有白、灰白、綠、暗綠、黃、黑等色，多數不透明，個別半透明，有玻璃光澤，軟玉的品種主要是按顏色不同來劃分的。白玉中最佳者白如羊脂，稱羊脂玉。青玉呈灰白至青白色，當前有人將灰白色的青玉稱為青白玉。碧玉呈綠或暗綠色，有時可見黑色髒點，是含雜質如鉻尖晶石礦物等所致。當含雜質多而呈黑色時，即為珍貴的墨玉。黃玉也是一種較珍貴的品種。青玉中有糖水黃色皮殼，現有人稱其為“糖玉”，白色略帶粉色者有人稱之為“粉玉”，虎皮色的則稱為“虎皮玉”等。而羊脂白玉則為軟玉中之珍品，質地細致而顏色潔白。質地越好的靈氣越濃厚。
軟玉常見種類有和田玉、岫玉,獨山玉,藍田玉等等，和田玉自古以來就分為山產和水產兩種。水產的稱為子玉，山產的叫寶蓋玉。無色無皮為山料，有色有皮為子料。和田玉根據玉色可分為五大色係：一白，二黃，三碧，四墨，五糖。多數為單色玉，少數有雜色，玉質為半透明。通常要求顏色均勻明快，無雜色。軟玉的色調是很豐富的，以白色為最佳色調，價值最高，其他色調相對欠佳。對不同色調其濃度的要求不同，對綠色者以中深濃度最佳,太深太淺都不好;對白色者則越白越好，對黑色者則越黑越好。一般顏色是越純正越好，越鮮豔越好。
至於硬玉則主要有白色、紫色、黃色及綠色等，硬玉中翡翠的顏色自然而富於變化，鮮豔悅目，與自然界極為協調，代表著萬物生機勃勃與青春活力。翡翠的顏色比以往任何玉的顏色都要鮮豔，它的質地比任何玉的都細膩，它能像一顆晶體那樣透明，它的價值也是所有玉質中最高的，顏色分布均勻度則於不同種質會有差異。
翡翠在古代被認為本是天上的石頭，可以帶來好運。象征純潔、太陽、公正、勇氣、和諧以及純潔的精神。其中有水種翡翠、花青翡翠、油青翡翠、豆種翡翠、老坑種翡翠、紫羅蘭翡翠、白底青翡翠、冰糯種翡翠、芙蓉種翡翠、馬牙種翡翠、藕粉種翡翠、翠絲種翡翠、金絲種翡翠等，冰種帝王綠翡翠靈氣的濃厚是別的翡翠無法比較的。天然產出的翡翠，都是致密的鵝卵石