屋門被敲了三下，黃琪推開門走了進來。
“琪哥，四叔傷勢怎樣？”
“不太好。”黃琪略帶憂色，說道：“方醫正言道，那一箭沒有刺到心髒乃是不幸中的萬幸，雖然如此，肺脈受損，已經是連著三天咳血了，性命或許無憂，可四叔的下半輩子怕是要一直和湯藥為伍了。”
黃家四長老黃初是在三天之前中州城外的作戰中負的傷。那天司馬家兵圍了衡園，虧得這園子黃氏經營已久，地下掘有暗道通往城外，黃初又令人假扮長兄穩住了外麵的那些敵人，最後還引爆了數個手頭最大的爆雷符，將地道入口炸塌。種種安排之下，加上此時司馬氏群龍無首，內部還有紛爭，竟然沒有一個中州士兵知道黃家剩下近百口人的去向，頭腦簡單點的，甚至還以為他們都葬身在爆炸的廢墟裏了。
可是中州方麵沒有人知道，並不代表沒有其它人知道他們的逃遁方向。一行人剛出地道口，便遭遇了埋伏，五十多名武士的突然襲擊加上事先設置的陣法，讓黃家的精銳力量損失慘重，四長老黃初就是在這次襲擊中被一支重箭從背後貫胸而入，受的重傷。所幸敵方還是低估了黃家這次帶來的士兵的戰鬥力，被隨後而來的反擊打得節節敗退。
帶隊埋伏的武士首領早已派人通過他們在中州的內線通知了司馬家的人，原以為中州的大隊兵馬馬上就會到，因此戰局劣勢下仍竭力拖延以待援兵，可是這時候司馬河等人正忙著肅清內部不服的勢力和捉拿司馬秦等事，上下一片混亂，黃家人馬出現在中州城外的密報根本沒有出現在各位長老的桌上！
喬裝成一名普通武士的黃源也發現了對麵敵人的異樣，雖然穿是司馬家士兵的服飾，但從口音武技判斷，並非中州方麵的人，稍一琢磨便猜到了其中關竅和目前的形勢，便許下重賞，令手下不惜代價擊潰對手。
敵人在又損失了一半的人手，隻剩十幾名個個帶傷的武士之後，帶隊首領見期待中的司馬家援兵遲遲不來，事不可為，隻好廢然而退。
黃源勝了這一仗之後深感僥幸，加上手下損傷甚多，連自己最倚重的四弟黃初都身負重傷，兵力大打折扣，放出信鴿讓江州極速派人來援後便晝伏夜出，盡量往荒野偏僻處行進。手下武士和士兵倒也罷了，黃諒等向來衣食無憂的公子哥兒，哪裏曾如此辛勞疲累，苦不堪言。
一天下來，黃氏眾人通過斥候驚訝地發現中州司馬家反應極其遲鈍，預料中的圍追堵截根本沒有出現，隻有在一個小鎮附近遭遇巡邏的小隊士兵幹了一仗。而且這隊士兵似乎沒有收到任何中州來的命令，隻是因為黃家一行人個個身有外傷，形跡可疑才上前詢問，被心虛的黃家武士當即製住，還被迫做了幾天抬擔架背行李的苦力。
黃源和擔架上的黃初商量了之後，便令隊伍加快了速度，數百裏一路無事，這天到了平慶府地界，雖然還是中州轄下，離中州－江州交界處的高郵府已經不遠，而江州聞訊來援的武士也喬裝越界過來會合了，至此，黃源等人一直懸著的心終於放下，在一個黃氏名下產業所有的莊園裏落腳歇息。
想到黃初的傷勢，黃諒又想到不知去向的蕭含劍，便問族兄：“琪哥，這幾天可有蕭含劍的消息？”