馬王德歎息道：“這錢塘茗深知我梧桐崖和大、小金川的底細，這回你又親眼看見他與清軍有勾連，倒真是大事不妙。”
郇鵐問道：“眼下怎麼辦？”
馬王德說道：“先派人去大、小金川，通知他們隨時準備接應我梧桐崖，與其坐以待斃，不如主動出擊，我要乘著他們還籌糧練兵之際，殺進四寶鎮去，攪他個天翻地覆。”
郇鵐說道：“這朝廷的衛都營和建川營分在四寶鎮的一南一北，我們如此進擊，怕是勝算不大吧。”
馬王德說道：“要是能找回蛇膽珠，又有大、小金川的援兵接應，本相國定能將四寶鎮洗劫一空。”
郇鵐問道：“相國，蛇膽珠可有眉目了？”
馬王德說道：“毫無頭緒！”
郇鵐說道：“不如將當時在場的人都抓來，嚴刑拷打，你看如何？”
馬王德搖了搖頭，說道：“倘若是平日，你不說，本相國也會這麼做，但是眼下朝廷在四周屯兵數萬，正是用人的時候，不可亂了人心。”
郇鵐說道：“總不能一等再等吧！阿桂把衛都營和建川營設在四寶鎮周圍，明擺著就是盯著四寶鎮這塊肥肉的，要是讓他先下了手，到時候您就算找著了蛇膽珠，那也沒多大用處了。”
“言之有理！”馬王德說道，“不過眼下沒了蛇膽珠，那踆烏、戲龍、飛劍、石樓必定不會聽我們擺布。而要是貿然強攻，我梧桐崖隻有區區七千人馬，算上火炮營也就七千五百人，而踆烏、戲龍、飛劍、石樓個個家族的護院和鏢師合起來，也有一萬左右的人頭，更何況，北邊阿桂的建川營有一萬精兵，南邊福康安的衛都營還有五千騎兵和千餘火器兵，七千五百人守寨可以，要是想長途奔襲，何以敵得過他們兩萬六千人。”
郇鵐說道：“那大小金川不是還能來些援兵嗎？”
馬王德說道：“大金川北麵，金川河的上遊也屯著兩萬清軍主力；小金川的東南，也駐有五千清兵，他們能各自派出兩千人馬，已是不易。”
郇鵐說道：“如此，咱們加起來也不過阿桂的一半？”
馬王德點了點頭說道：“還是得先找到蛇膽珠，想辦法把踆烏、戲龍、飛劍、石樓的萬餘護院和鏢師弄到手。”
馬王德和郇鵐正盤算著，忽然，天明殿外幾個死從忽然大叫起來：“什麼人，給我站住！”
原來，這天明殿外有人在偷聽。
這偷聽之人，小蘿卜是也。
本來，他是冒險回來偷蛇膽珠的，可沒曾想，聽到的卻是蛇膽珠丟了的消息。
小蘿卜聽得有人先他一步盜走了蛇膽珠，忽又獲悉了馬王德想吞並四寶鎮的消息，小小一激動，卻不想驚動了天明殿外的馬王德的死從。
月色下，前人飛馳，後人窮追。
小蘿卜見死從緊追不舍，急忙飛身上了殿頂，沿著來回走了多次的老路逃竄開去。
死從追人不得，回來稟告馬王德：“相國，又讓那小賊給跑了。”
馬王德痛罵死從道：“混蛋，幾次三番讓人進我天明殿，要是那小賊手上有暗器，那我馬王德豈不早就一命嗚呼了？”
死從受罵，唯有加強戒備。
與此同時，小蘿卜聞聽蛇膽珠已經不在馬王德的手中，便想著先回四寶鎮，然後再從長計議，可這城堡好出，城堡四周的碉樓以及碉樓四周的陷阱卻不好過，思來想去，小蘿卜隻能先在馬王德的城堡裏暫避。
正當小蘿卜漫無目的地遊走在街道暗角，路徑一酒館時，忽然看見肥龍獨自一人賊頭賊腦地在買酒，小蘿卜當下靈機一動，計上心頭。