冬去春來，轉眼間，萬物複蘇，大地暖育。
這幾個月裏，阿桂、肥龍和小蘿卜分別做了三件大事。
阿桂的三件大事：其一，練兵育將；其二，動人籌糧；其三，研究破襲碉樓的戰法。
肥龍的三件大事：其一，練勇選將；其二，除奸征餉；其三，研究破襲碉樓的戰法。
小蘿卜的呢：一，吃飯睡覺；二，老婆孩子；三，惡作劇。
福康安自去錢塘茗的老家尋得大小金川和梧桐崖的地形圖後，阿桂將福康安貶為看門小卒，因此得閑，常與小蘿卜共話舊事。一日，福康安閑來無事又和小蘿卜聊起了過往，想到了在哥薩克騎兵大營時炸火藥庫的事，覺得那葫蘆飛雷威力驚人，又便於攜帶，於是就拉上小蘿卜一起研究改進葫蘆飛雷之法。小蘿卜這人鬼點子多，一日他偷偷將幹辣椒碾碎，混入葫蘆飛雷裏，結果飛雷炸響，弄得福康安三月不敢碰辣椒。
人各有活法，小蘿卜卻是長不大，心念著替鳳兒和錢塘茗報仇，可性格使然，就算在軍營裏，也一刻不得消停。
日上三竿，阿桂忽然命人雷響戰鼓，請來小蘿卜、肥龍等人。
肥龍問道：“將軍這麼急召我們前來，不知道是不是要打仗了？”
阿桂額首道：“沒錯！”
肥龍抱拳道：“我四寶鎮的鄉勇，早已迫不及待，隻待將軍一聲令下，即可隨將軍出征。”
阿桂問道：“聽說你一直在研究破梧桐崖碉樓之法，可有什麼好的建議？”
肥龍說道：“梧桐崖的碉樓，高而堅，互相之間又離得很近，若是強攻，非火炮不能摧。”
阿桂手下一員大將說道：“拿火炮轟碉樓，若是平地，尚有些用，但梧桐崖山地起伏，而且前有石迷宮擋道，行不通。”
肥龍說道：“那隻能以碉樓克碉樓。”
那大將聽完，哈哈大笑道：“這碉樓豈能一時就成？”
阿桂說道：“肥龍，你這出的都是什麼破注意，這些個日子，你們四寶鎮的人就想出這麼些個破點子？”
肥龍笑道：“梧桐崖背靠大小金川，糧食雖然充裕，可是水源卻是缺乏，去年恰巧是個暖冬，沒什麼雨雪，我聽一些偷偷和梧桐崖做買賣的商戶講，馬王德已經下了限水令，所有梧桐崖的人，包括女人和孩子，都不準洗衣、洗澡，違令者斬。倘若此令是真，我們不如假裝進攻，平日築築碉樓，隔三差五轟他幾炮，等到他們缺水少糧熬不下去了，自然會出來跟我們決戰。”
阿桂說道：“這倒是可以一試，不過，誰能截住大小金川的援兵呢？”
肥龍說道：“此等重任，非阿桂將軍您親自去不可。”
剛才那大將急忙對阿桂耳語道：“且不說他這法子行不行得通，我看肥龍這人不一定靠得住。”
阿桂問道：“何以見得？”
那員大將說道：“自從他肥龍做了四寶鎮的首領，麵上是替朝廷辦事，可暗地裏，聽說他除了踆烏的許鏢頭以外，早將那些德高望重之人排除在外，那石樓鎮的劉老太爺和飛劍鎮的金老爺早就氣得一病不起了，這樣的人，您不可不防。”
阿桂說道：“我也聽說了。他肥龍是有野心，不過還不至於要與我朝廷為敵，你放心吧，本將軍心裏有數。”
阿桂接著又對肥龍說道：“肥龍，既然你提出這事，本將軍若是讓你帶著四寶鎮的鄉勇替我堵截大小金川的援兵，你以為如何？”
肥龍說道：“若將軍執意如此，我肥龍定當以死報效朝廷，報效將軍！”
阿桂微笑道：“好！那本將軍就命你領五千鄉勇去守將軍嶺，其餘的四寶鎮的鄉勇，暫且留在觀音寨一帶，作為後備之用。”
肥龍應道：“肥龍領命。”
阿桂說道：“你即刻回去準備，待本將軍令旗一到，你便領兵趕往將軍嶺。”
肥龍抱拳而出。
再說小蘿卜，聽得阿桂的安排，妄言道：“阿桂將軍，你派肥龍去守將軍嶺，而且隻給他五千鄉勇，恐怕他擋不住大小金川的援兵吧。”
阿桂身旁，一員老將哈哈笑道：“你們都想錯了。阿桂將軍使肥龍去守將軍嶺，一，是要測其是否真的會替朝廷賣命；二，是要使其敗而不用其勝。”
小蘿卜虛心求教道：“這我就不懂了，為何要使其敗而不用其勝，打仗不就是求勝嗎，要是求敗，那還不容易嗎？”
門口站哨的福康安朗聲道：“小蘿卜，你不懂打仗，聽著就是，別讓人看了笑話。”