預賽之後，神武祭才算是轟轟烈烈的正式展開，三十六個少年被分成了四個小組，要進行一係列積分循環賽，最後唯有小組第一名才能出線，成為雪國決賽圈的四強。
這樣九取一的賽製，競爭無疑將會極其激烈，就連程鉞這樣沒心沒肺的家夥都感覺到了一絲緊張感。當然啦，盡管如此，他對自己取得最後的出線資格還是沒有任何懷疑的。
另外值得一提的是，也不知道是不是巧合，神武祭小組賽的積分規則很像程鉞他老爹曾經津津樂道的一種蹴鞠運動，既雙方交手勝者得三分，平局雙方各得一分，吃了敗仗的零分。
還有就是主客場規則竟然也存在，百裏家族在分組時將雪國分成了四個大區，地理位置相距較近的九個少年都在同一個大區裏，百裏家族又在這個大區中設立主客場，將少年們按照地理位置遠近分別安置在兩個場地，而這個場地就是少年們的主場了。
程鉞這貨算是比較幸運的，因為他的主場就是雲頂縹緲宮，隻要是主場比賽，連瞬移符都不必用，直接出家門就可以參加比賽了，可以說非常方便。
不過盡管運氣不錯，但程鉞卻無福消受，剛一回到雲頂飄渺宮，這貨就急不可耐的的跑去掌門人寢宮詢問國戰之事。
天丞子當然知道此事，不過卻一點都沒當回事，在這位掌門大人看來，晉國隻是做做樣子而已，斷不至於真的進攻雪國，眼下雖然聲勢浩大，但其實隻要這陣風頭過了，就會大事化小，小事化了了。而程鉞為了參加神武祭，則正在備戰的緊要關頭，未免程鉞分心，這種破事不告知程鉞也沒啥大不了的。
但程鉞卻不這麼認為，雖然這場仗不見得會打起來，但是作為引發這場衝突的人，他如果連麵都不露，未免有些太說不過去了，好歹他也得回平京一趟，澄清事情的真相才行，不然這黑鍋他豈不是要一直背下去？
天丞子勸不住他，隻能由得他去。於是當天程鉞便連夜飛回了雪都平京。
呂文錚得知程鉞回來了，很是鬆了一口氣，這段日子他擔驚受怕，連伊妃那都不去了，唯恐晉國一個想不開真打過來，連忙將程鉞召入宮中詢問。
程鉞奉旨進宮，將自己綁票那位魯大匠的前後經過都說了，一點細節都沒有漏過，並聲稱魯大匠之死完全是有人栽贓陷害！
呂文錚聽了之後心情十分複雜，不是他不相信程鉞的人品，隻是程鉞雖然說的頭頭是道，卻苦於沒有證據證明自己的清白，隻憑空口白話，如何能讓晉國善罷甘休呢？而且事情發生這麼久了，程鉞才跑回來澄清，這一點本身就很可疑。
見呂文錚一臉狐疑，程鉞就知道這貨並不相信自己，不禁十分惱火。
呂文錚思來想去，最後還是決定以程鉞的說法為準，至於晉國相不相信，他就管不了了。
不過為了保險起見，呂文錚還是命令程鉞去邊境呆一段時間，以協助伍子正率軍與當麵的晉國大軍對峙。
此事完全因己而起，因此程鉞也沒有推脫的意思，當下便一口答應了下來，向呂文錚辭行之後，立刻馬不停蹄的向著邊城鴻州飛去。
程鉞在鴻州一呆就是七八天，這段時間裏發生了一件不大不小的事情——秦國和遠節度使王孝率領使團再次造訪雪國，提議自家妹妹王貞與雪國國師程鉞結親之事。
呂文錚被晉國逼的焦頭爛額，見秦國使團來訪，不由得動了以秦製晉的心思，在召見王孝時直接越俎代庖代替程鉞將親事答應了下來，並在秦國的配合下四處聲張，以向晉國施壓。
消息傳到晉國，晉國朝野都被氣的不輕，不管是官員還是貴族都紛紛上表要求討伐雪國，在這樣群情激憤的情勢下，晉王就算有心修複與雪國的聯盟關係也辦不到，不過晉王也不打算真的跟雪國撕破臉開戰，因此隻能裝病，將此事拖了下去。
晉王雖然打算息事寧人，但是邊境處的戰雲卻愈發濃重了，大戰雖然沒有打起來，但是小規模戰鬥卻已經開始頻頻上演——每天晉、雪兩國的斥候都會在邊境地帶幹上幾仗，留下幾具屍體來。