熱身賽的失利並沒有給球隊帶來什麼麻煩，在隨後的小組賽裏，新時代繼續著他們之前的好運道，先是以二比一有驚無險地戰勝了決賽圈裏遭遇的第一個對手，接著又以三比一無驚無險地攉取了第二個三分，並且頑強地守住了第三場比賽的平局，最後，他們憑借著一個淨勝球的微弱優勢力壓成都伊普森，成為本小組的第一名。這樣，他們就在總決賽裏占據了一個比較有利的位置，成功地避開了另一個小組的第一名長沙沁園——沁園最近的狀態幾近瘋狂，三場小組賽進了對手八個球……
這已經是鄭昌盛他們期待的最佳結果了。按孫峻山的說法，這一切簡直就象一場夢，而且這夢還沒醒，還能繼續做。
球隊的下一個對手是青島雙喜，一個從戰術到人員都比較熟悉的老對手。認真說起來，還是這支聯賽開始前就被公認的強隊給了新時代信心和希望，要不是在外圍賽裏力克青島雙喜，新時代興許就不會來成都爭奪那兩個甲Ｂ的名額……就是不知道這回新時代還能不能再從青島雙喜身上得到一個驚喜。
所有人都期待著再收獲一份驚喜，但是所有人都明白，雖然青島雙喜還是那支青島雙喜，但是新時代已經不再是之前的新時代了，球隊眼下正麵臨著一個極為糟糕的問題——陣容不整……
陣容不整，這隻是一種聽上去不那麼刺耳的說辭而已，實際上的情況遠比這要嚴峻得多，也嚴重得多。外援前鋒謝廖沙在第三場小組賽裏腿傷複發，即使是隊醫最樂觀的估計，他也需要休息七到十天，這就是說，他至少會缺席總決賽裏一至兩場比賽——哎，剛剛漸入佳境的謝廖沙可是小組賽裏隊上的頭號得分手呀，四粒進球他一個人就占了一半，他的缺席不僅會讓球隊失去一個火力點，而且鄭昌盛為球隊設計的一高一快的前鋒線也會因此變得跛腳。更讓鄭昌盛頭痛的是，左邊前衛陳明燦現在都還躺在醫院裏——在第二場比賽裏，出線無望的對手動作很大，陳明燦在一次爭搶中被對手一腳踹在麵部，當場就暈厥過去，隨後醫院給出的診斷報告是鼻梁骨折和輕度腦震蕩，一個月以內肯定無法參加訓練比賽——這其實就是宣布他今年的聯賽已經結束了。隨著陳明燦而去的還有老教練一直堅持的“前鋒線高快結合，兩翼主導進攻”戰術。鄭昌盛反複思量反複權衡，末了也沒能在手裏找出一個可靠的人選來填補左路的空缺。還有右邊後衛，他因為累計三張黃牌而停賽，鄭昌盛和戴振國合計了一晚上，還是不能尋思出一個妥當的家夥來頂替這個位置……
倆人甚至還為到底該由誰來充當左邊前衛起了爭執。
戴振國堅持認為高勁鬆最適合這個位置。他的理由很簡單，球隊招攬高勁鬆的初衷，就是讓他作為陳明燦的替補，如今正是讓他派上用場的時候。
鄭昌盛不同意這個方案。他認為，替補謝廖沙的另一個前鋒和張遲一樣沒有身高上的優勢，這會使得球隊在爭搶前場高空球時很吃虧，因此身體條件不錯的高勁鬆應該被放到比前腰更為靠前的位置上，除了要組織進攻和銜接呼應，他還得擔負起爭搶皮球第一落點的責任。至於左邊前衛的位置，完全可以讓現在的右邊前衛馬成來接手，而馬成的位置則讓現在的前腰隊員來頂替。兩條邊路的首要任務也不再是主導進攻，而是協助和配合進攻。
老教練提出來的這個方案完全顛覆了他以前的戰術布置，而且他事先也沒誰探討商量過，所以匆忙之間誰都沒有說話，隻是盯著鄭昌盛在小黑板上畫出來的潦草示意圖發怔。黑板上，象征著高勁鬆的阿拉伯數字“12”被鄭昌盛提前了許多，幾乎嵌進了兩個前鋒隊員的號碼之間。
除開似懂非懂的孫峻山，戴振國和守門員教練都從中嗅到一些不同尋常的味道。
良久，守門員教練才不很肯定地問道：“這個……這個不是‘四四二’吧？”
鄭昌盛沒搭話。連他自己都鬧不清楚這到底算是個什麼陣型，而且他也想弄明白，這個位置上的高勁鬆到底是中場還是前鋒呢？但是有一點他很清楚，這個圖絕對不是他興之所至隨手塗抹上的，而是他內心裏的真實想法——高勁鬆的位置就在那裏，隻比兩個前鋒稍微靠後一點點。
“鄭指導要孤注一擲打三前鋒？”這個念頭剛剛浮上戴振國的心頭，便立刻讓他自己給否定了。謹慎小心的鄭昌盛不可能在如此重大的比賽裏做出這樣狂妄的事情，再說高勁鬆的位置也不象是個前鋒，他還得承擔球隊的前後銜接以及進攻組織，從這個責任上說，高勁鬆依然是個中場。但是作為中場，高勁鬆的位置實在是太靠前了，他完全就是直接麵對對手的後衛線，這又是前鋒才應該具備的特點……
迷惑歸迷惑，戴振國在別的問題倒是一點都不含糊，他立刻就把自己的看法擺上了桌麵：“這樣的話，馬成的優勢發揮不出來，而且由於位置感陌生的緣故，也許隊員們到了場上會不適應！”他自己也不適應。不單是不適應鄭昌盛提出的這種新戰術，他也不適應這種新戰術裏蘊涵的新觀念——鄭昌盛在戰術指導思想上突然來了個一百八十度的大轉彎，從講求攻守平衡直接轉變成倡導進攻。
孫峻山坐在一旁沒說話，隻是有意無意地撇了戴振國一眼。守門員教練也撇了戴振國一眼，又看了看依舊望著黑板默不作聲的老教練，巴咂巴咂嘴，卻什麼也沒說。
鄭昌盛確實還沒考慮到隊員能不能立刻適應這種戰術的問題上，但是這也不是什麼大問題。他思索了一會兒，說道：“我會在預備會詳細說明這套戰術的注意事項。我們還有三天時間，通過訓練就能讓他們熟悉和記住自己的位置，至於效果，那隻能讓比賽來檢驗了。”
讓比賽來檢驗新的戰術？戴振國沒法接受這個理由，他覺得鄭昌盛實在是太武斷了也太異想天開了！他依然堅持自己的意見：“我還是覺得‘四四二’和‘邊路主導進攻’更有利。”至於理由，他舉了兩點，“第一，經過這麼多場比賽，隊員們很熟悉這套戰術；第二，這麼多場比賽的結果證明了這套戰術行之有效。”這話還有一層意思，戴振國這是在隱晦地提示鄭昌盛，在這個關鍵時刻突然改變戰術，有時候會招致難以預料的災難性後果。