十月的最後一天，在擁擠的長途汽車裏經過七個小時的顛簸，高勁鬆再一次回到了省城。
當他垮著自己鼓鼓囊囊的旅行包走出城南長途汽車站候車大廳時，撲麵而來的夾雜著汽車尾氣和塵土的涼風就把他緊緊地包裹起來。他立刻近乎貪婪地深深地吸了一口這樣的空氣。嗬！這氣息是多麼的熟悉啊！這是一種與家鄉小縣城那種舒緩寧靜的氣息絕然不同的氛圍。看！道路上是來往急馳的大車小輛和川流不息的自行車洪流，人行道上是步履匆忙的各色行人；兩旁的店鋪裏擺滿了琳琅滿目的商品，五光十色的霓虹燈在不停地閃爍；蒙蒙的夜幕都還沒有完成地籠罩住大地，遠處都市中心所在位置衝天的燈火卻幾乎映紅了大半個天空--哦，他熟悉的省城啊，她依然是那樣的喧囂、繁華和熱鬧……
他在車站門口躑躅了好半天，直到幾個鬼鬼祟祟的男女靠上前來想和他搭話，他才匆忙地鑽進了恰好在路邊下客的出租車。那幾個準備兜搭見不得人生意的人隻好悻悻地咽口唾沫，把目光轉向別的潛在目標。
“去西京賓館。”高勁鬆告訴司機。他從成都回來之後曾經在那裏住過兩個晚上，感覺那裏的環境還不錯，是個難得的清淨地方，不僅住宿和交通條件都很便利，價錢也很合理，因此在來省城的路上他就打定主意，在去武漢之前他就安頓在那裏。他在省城裏還有幾樁小事要處理。等把一切都料理妥當，最遲星期五他就會飛去武漢參加魏鴻林的婚禮，然後再決定下一步去哪裏--到那時新時代的收購事宜應該有個眉目了。“最遲星期天就能有個結果。”這是孫峻山在電話裏的原話。
省城、長沙、青島還是鄭州？在未來的十天裏，他一定會為自己的將來做出一個判斷和決定。但是現在他還來不及仔細地思考這個問題，隻想趕緊洗個熱水澡，洗掉一身的塵土和疲憊之後，再美美地吃上一頓豐盛的晚飯。
西京賓館還是象他上一回來時那樣冷清。大堂裏昏黃的燈光把一切物事都弄得迷離朦朧，隻有鑲嵌在牆壁上 “西京賓館”四個大銅字被射燈照耀得彌散著流離的金光。兩個穿著能以假亂真的製服的保安直到看到他推開了玻璃門，才很不情願地從專為客人準備的沙發裏站起來，不過他們看到高勁鬆直接走向了總台，就又懶散地坐回去。甚至連接待他的那個總台服務員也是上回那個帶著一口鄉音的女子，她連身子都沒欠一下，就很簡潔也很直截地問他：“住幾天？”
“三天。”高勁鬆從上衣裏麵的口袋裏掏出了鼓鼓的錢夾，扯出了自己的身份證，把它遞過去。
“住宿五百四，押金五百，一共是一千四。”那服務員頭也沒抬地在旅客登記薄上抄了他的姓名和住址以及身份證號碼，又把登記薄和著身份證一塊撂到總台上。“簽字。”待清點了錢，便寫了個派房單遞出來。“四樓十號。”
“有沒有高點的樓層？”高勁鬆倒沒在意服務員的態度，他更在乎樓層。在賓館十樓雙號的房間裏，他便能尋到自己當初租住的小屋，即便是遠遠地看上幾眼，也能讓他想起當初許多的往事，讓他回想起那個夢幻一般的下午，在毒辣的太陽地裏，他騎著破朽朽的自行車，汗流浹背地去送一箱子衣服……
“電梯壞了。”
高勁鬆隻好無奈地接受這個嚴酷的事實，有些沮喪地收拾起自己的東西，捏著那張紙片走向了大堂側門。
半個小時之後，全身上下煥然一新且渾身輕鬆的高勁鬆又來到總台前：“請問，能幫我預訂一張星期五飛武漢的機票嗎？”
這沒問題。事實上，在高勁鬆走出賓館之前，他就聽見那個服務員在通過電話詢問機票的事情了。
高勁鬆來到大街上，現在他得找個地方填飽自己的肚子。
天已經完全黑了，但是這座城市離沉入夢鄉的時候還早。道路兩旁的華麗街燈燦爛地綻放出柔和的光芒，遠遠近近地連成兩條璀璨的長龍，並且沿著幹道向東西兩個方向漫無邊際地延伸出去。高高低低閃亮的燈火就象晴朗夜空中的繁星一般閃爍。大街上悠閑的男男女女從這家店逛到那家鋪，時而駐足瀏覽，時而止步流連，商家們或平靜地等待顧客詢問，或熱情向他們推薦。街對麵一家大商場的門口，來來往往進進出出的人流，還有兜售假冒名牌的小販、販賣吃喝的攤點，把這小小的一片空地弄得就象正月裏的廟會一般熱鬧……
才一個月的時間，這裏的環境似乎就完成變了，至少高勁鬆就怎麼也騎不起來這裏竟然有一家如此規模的大商場。他在一家報亭裏買了兩份報紙，然後憑借著自己模糊的記憶，才在商場背後的小巷裏尋到那家快餐店--他第一回到這裏吃飯，把一張一百元的鈔票錯當作十塊混在幾張零錢裏付了帳，可隔了兩天他再來到這裏吃飯時，快餐店的服務員竟然立刻認出了他，並且馬上就把剩餘的錢退還給了他……
事實上那個服務員現在都還認得他，他剛剛找到空位坐下，那個服務員立刻就笑眯眯地過來和他打招呼，並且問：“這回還是點那些飯菜？”
高勁鬆也笑了，說：“對，還是那些。”這個眼睛笑起來就眯成一條縫的女孩真能記得他上回都吃了什麼？他可不信。他自己都記不清楚上兩回都點過什麼飯菜了。
那個服務員立刻就拖長聲音高聲喊道：“十一號桌！大份青椒肉絲炒飯！兩個鹵雞蛋！海帶雞湯一碗！”她同時在本子上記下了菜的名目。
高勁鬆驚訝地望著她。難為這小姑娘竟然記得如此明白。
鹵蛋和雞湯立刻就端到高勁鬆麵前，那服務員對高勁鬆笑笑：“炒飯馬上就給你送來。”也不待高勁鬆回答，她就去招呼別的客人了。
高勁鬆一邊喝著湯，一邊翻看著兩份當天的報紙，看看有沒有什麼有趣的新聞。當他翻到晚報的體育版時，一條消息立刻吸引了他的目光：《陽光集團甲Ｂ之夢再遭重創》。