神聖亞賽爾帝國政務大臣威斯利.魯達男爵，此刻正呆呆地坐在自己府邸中的書桌前。
長期維護著神聖亞賽爾帝國皇族、克萊恩家族的統治的盜賊工會已經煙消雲散，最起碼是接近完全消失的邊沿了；不止是瑪瑙城，龍牙騎士團團長今天上午到達國家議會，與所謂的神聖亞賽爾帝國三巨頭稍作商談後，就向守候在國家議會裏的那些來自全國各地的信差們發布了一道命令。全國各地的領主們、還有各大城市的守衛，甚至在鄉間的民兵團在接到命令以後，將會向各自當地的盜賊工會發起無情的打擊；盜賊工會位於瑪瑙城的總部已經被摧毀，而各地的分會也將無可避免地陷入或者暫時、或者長期的混亂之中，在布萊德.克萊恩伯爵的命令下，各地的軍隊將會輕易地消滅這些神聖亞賽爾帝國的毒瘤。
隻是盜賊工會隱藏在黑暗之中的威脅仍然沒有消失，最起碼在一段時間內不會輕易地消失。雖然通常信差們都會騎上最出色的快馬、奔馳在報信的路途上，但是他們的速度永遠都不可能比流言的傳遞更快；很可能某位偏激的盜賊工會分會會長在聽到有關盜賊工會總部的傳聞以後，會趕在自己的分會受到攻擊之前，向瑪瑙城派出手下的殺手，以圖對龍牙騎士團的殘忍攻擊作出更加殘忍的報複。而且很明顯身為神聖亞賽爾帝國最高級的三位大臣之一的、政務大臣威斯利.魯達男爵也將會在盜賊工會報複的黑名單上。
相貌堂堂的神聖亞賽爾帝國政務大臣、威斯利.魯達男爵今年四十二歲。這個歲數雖然對於精靈、或者矮人之類的長壽種族來說，還屬於兒童的行列中；但是作為人類，威斯利.魯達男爵已經步入壯年了。作為西方的某個領主的兒子，威斯利.魯達男爵十二歲就離開了自己的家鄉來到瑪瑙城，並且在國家議會裏的前任政務大臣身邊學習如何管理神聖亞賽爾帝國的各種繁瑣事務。飽受寂寞煎熬的二十五年裏，威斯利.魯達男爵一步步地升遷，終於在五年前抵達神聖亞賽爾帝國的最高地位之一：神聖亞賽爾帝國政務大臣；另外皇帝安菲爾三十四世的女兒、塞亞莉.克萊恩公主也成為了威斯利.魯達男爵的妻子。
這一切，對威斯利.魯達男爵自己來說，可以算是應得的報酬；他甚至放棄了作為長子而繼承自己父親的領地和領主頭銜的機會。但是這一切又還說不上完全的稱心如意：在所謂的神聖亞賽爾帝國三巨頭裏，要數政務大臣的事務最多、最繁重，同時以地位而言卻是其中最低的一個。軍務大臣擁有調動神聖亞賽爾帝國幾乎所有軍隊的權力，而財務大臣則掌握著神聖亞賽爾帝國的全部經濟命脈；因此盡管皇帝安菲爾三十四世對威斯利.魯達男爵非常信任，但是卻會更多地聽取其他兩位大臣的意見。可是有什麼辦法呢？手頭既沒有士兵和騎士、也沒有錢，帝國政務大臣已經是威斯利.魯達男爵在國家議會裏所能夠爬到的頂點。
想到這裏，威斯利.魯達男爵禁不住有點埋怨自己那位綠色眼睛的妻子的意思。本來塞亞莉.克萊恩公主有足夠的能力，可以為自己的丈夫在皇帝麵前爭取更多的話語權；可是自從四年前、當時擔任南方的龍牙騎士團團長的維蘭.克萊恩王子，在對抗神聖亞賽爾帝國南方的巨人騷亂中喪生以後，塞亞莉.克萊恩公主就再沒有接近過國家議會、也沒有與任何人談起過有關國家事務的一點一滴，甚至連她自己的父親、皇帝安菲爾三十四世也甚少見麵。威斯利.魯達男爵也因此失去了更多的、接近皇帝安菲爾三十四世的機會。
“布萊德.克萊恩伯爵，最危險的家夥。”威斯利.魯達男爵自言自語著。布萊德.克萊恩伯爵，龍牙騎士團團長，神聖亞賽爾帝國南方的姆利安公國的領主、卡倫大公的兒子，他今天的冷靜和殘忍令威斯利.魯達男爵自覺大開了眼界。皇帝安菲爾三十四世的兩個兒子裏，佛多爾.克萊恩王子的聰明才智早已人所皆知，雅古.克萊恩王子勇猛過人的名聲也已經傳遍了整個神聖亞賽爾帝國；而遠來的布萊德.克萊恩伯爵身上則集中體現了兩位王子的優點，卻沒有兩位王子的致命缺點：佛多爾.克萊恩王子的優柔寡斷讓他錯失了不少東西、雅古.克萊恩王子的過於莽撞則得罪了不少人。