深沙地下城 五
“這個陶瓷盤子賣五個金幣應該不成問題，還有這副刀叉看上去似乎是純銀打造的、那些商隊會將它們重新帶回去人類社會裏，去找到它們本來應有的價值，我想我們起碼可以為此在他們手裏拿到六個金幣。”半人馬威爾一邊走、一邊算著帳；這個身上披著黑白相間的長毛的半人馬已經是前頭等聖火騎士、現深沙地下城稅務員德爾克·雄鷹的正式搭檔，他們每天就這樣走在深沙城的大街小巷中，去收取居民們拖欠未還的各樣稅費。
他們工作的流程相當之規律，通常兩人一起上前去敲開目標的門、並且通報對方應該繳付的金額，接下來的行動就視對方的反應而定。如果對方毫不猶豫、幹脆利落地掏出錢包來的話--這是德爾克·雄鷹和半人馬最不喜歡見到的情景--那就收了錢走人，這也就代表著他們兩個這一次撈不到什麼額外油水；但是假如對方打算拖欠、或者賴帳的話，這就輪到德爾克·雄鷹和半人馬高興一番了，半人馬威爾會第一時間判斷對方的身份和地位、然後通過各種暗號通知德爾克·雄鷹，接下來進行的、無非就是打、砸、搶三部曲了。
如果對方是有一定身份和地位，也就是說日後還繼續有油水可撈的話，德爾克·雄鷹和半人馬會盡可能控製自己的破壞程度，而且也不會將對方的屋子搜刮得太過徹底；但假如對方是個窮光蛋的話，那可就不同了，能拿走的一定要拿，無論是砸壞的家具碎片還是已經被踢破的門，拿到深沙城裏的沙蟲廣場上的商人們麵前、都多少可以賣幾個錢。也曾經出現過這樣的情況，那是一個窮困潦倒的大地精、他的屋子裏麵除了幾個酒瓶子以外一無所有，甚至連屋子的門窗和天花板都已經被拆下來拿去換酒錢；半人馬威爾毫不猶豫地動手扒光了這個大地精的衣服、並且用這些衣服將堆放在牆角的酒瓶都包了起來，然後掏出一個本子來看了看：“燒。”半人馬隻說了這樣一個字。
後來德爾克·雄鷹才搭檔的半人馬口中知道，兼職負責深沙城裏消防工作的城防守衛隊會給每一個稅務員發一份防火指南，上麵會附帶地圖表明這城裏的絕大部分屋子那些可以放心燒掉、不會輕易蔓延到旁邊的其他屋子，那些屋子燒起來、救火的時候可以向屋主收取高額救火費用--這一類的屋子最好經常燒、月月燒、天天燒，不過放火的時候要分外留神不要將值錢的東西燒掉。
“這一類的屋子燒起來之後，城防守衛隊會趕過來，然後先收錢、後救火，然後我們就可以到城防守衛隊那邊收回扣了，可惜的是這一類屋子通常都不會給我們借口去放火。”不到一個禮拜、德爾克·雄鷹就弄清楚了半人馬的酒錢到底從何而來；從事深沙城裏的公眾工作的收入實在是低得可憐，可是總是有人會樂此不疲--例如半人馬威爾就是其中一個，各種各樣的額外收入使得已經成為深沙城公民的半人馬仍然留在稅務員崗位上。
“可是這些事，沒有人管嗎？”德爾克·雄鷹感覺到有點疑惑不解，據他所知、城防守衛隊的職責也包括維護城內的治安，也就是理論上應該阻止他們這些稅務員的行為；然而事實上就是那些“金袍子”們不但不問不管，而且還捉住因此而來的每一個機會去賺錢，例如每一個被他們這些稅務員打傷的怪物，如果付不出錢的話、沒有任何一個城防守衛隊成員會將他送到負責療傷的學院裏麵去。
“誰來管？城防守衛隊嗎？”半人馬毫不在乎地將大瓶的杜鬆子酒倒進嘴巴裏：“‘金袍子’們自己本身的收入低得可憐，他們正巴不得我們多鬧點事、好從中賺點錢；深沙城軍隊很少進入城裏，而且就算他們看到了、隻怕也會跟著我們一起動手搶而已。”
“可是……”德爾克·雄鷹發現身為人類的自己開始搞不懂這些怪物們的思維了，這樣一座地下城居然會有如此之多的怪物絡繹不絕地前來、希望成為這裏的居民？