晚春四月，昏黃的日光曬得人直想打哈欠。下午的微風拂過枝頭，落櫻花瓣飄飄灑灑的落在神社石階上，宛如一地緋紅的魚鱗，一群麻雀在台階上啄食花瓣，倏忽振翅飛上萬裏無雲的碧空。
野村細雪騎著腳踏車從禦苑圍牆外經過，不時抬手摘取落在臉上的花瓣。快到神社門前時，她突然想起一件事，大力蹬動踏板，打算一口氣衝過去。便在這時，一頭雪白的鸚鵡落在車框裏，口吐人言：“小雪，進來喝杯麥茶可好？”
仿佛行竊途中被人捉住，細雪神色慌張的跳下車子，百不情願的走上石階。神社庭院中青草萋萋，古香古色的水池邊栽有幾株斑竹，給人以遠離塵囂的閑適之感。
“菱香姐下午好，真悠閑哪。”
“與其說悠閑，毋寧說是無聊。”神社主人是一位美得驚人的少女，隻比細雪年長兩歲，神態氣度卻顯示出遠超年齡的穩重。
“伯父伯母不在家？”
“去禦苑賞櫻了，難得好天氣，老人家嫌呆在家裏悶得慌。”
“菱香姐姐怎麼沒去？”
“近來身子不好，病病殃殃的，懶得出門。春天是萬物複蘇的時節，相應的疾病和魔障也趁生氣旺盛出來活動，倘若不加小心，人就容易害病。”
細雪不以為然的笑道：“不愧是安倍家的世襲齋女，三句話不離本行，魔障啦，鬼魂啦，莫非世上真有這類東西？”
菱香不與她爭辯，唇角微抿，笑容溫婉淡雅。白鸚鵡飛回來，銜著一串白玉蘭，腦袋一甩，將花穗扔在桌上的竹籃裏。
“姐姐在練習插花？”
“沒有那個精力，隨便做幾串護身符玩玩。”菱香將白玉蘭花穗係在彩線上，串成鐲子，而後手掐法訣念念有詞，似乎在給花穗加持咒法。“送給你，戴上它就不會被惡鬼騷擾了。”
“謝謝菱香界姐，”細雪把玉蘭花念珠戴在手腕上，調皮的問：“電車色狼也會退避三舍？”
“這可把我難住了，能夠嚇退色狼的護身符還沒有發明出來呢。”菱香打開折扇掩口輕笑，靈動有神的眸子若有所思的盯著細雪。“說到色狼，莫非真一欺負你了？”
細雪慌忙搖頭：“這是哪跟哪兒啊，你可別亂聯想。”
“我那個笨蛋弟弟，不太好相處吧？”
“真一君品學兼優，人又聰明和氣，更難得的是幾乎沒有人說他的壞話。女生對他的風評也很好，情人節爭著送巧克力，我雖是女生，看著也怪眼熱的。”
“真一的本性不壞，有些小聰明，但小聰明往往會誤大事，況且他一貫任性胡鬧，要是沒人管著點，非鬧出亂子不可，你和真一從小就是鄰居，現在又是同學，可以說相當了解他的缺點，在這方麵得多提醒才好。”
菱香的囑托激起細雪心中隱秘的反感，故意轉移話題：“剩下的玉蘭花還有很多，我也做個鐲子給你戴吧。”一會兒工夫做好，菱香將花鐲戴在腕上。
細雪注意到她小臂上有一圈若隱若現的紅線，好奇的撩起衣袖細看。“這也是一種護身符？”手指觸摸紅線，毫無存在感，仿佛生長在肉裏的花紋。
菱香觸電似的顫抖，慌忙抽回手臂：“不是什麼護身符，隻是一道疤痕而已。”美玉無暇的臉頰沁出紅暈，神色古怪。
“對不起……我還以為是首飾呢，從來沒見過這麼漂亮的刀疤。”
菱香不勝憐惜的撫摸著疤痕，柔聲道：“倒是不醜，可是夏天不能穿短袖衣服啦，不然人家會問起來沒完沒了，怪討厭的。”
這話促使細雪重新打量菱香的衣裝。金線喬其紗和服，袖子有兩尺多寬，裏麵襯著淡雅的紫色內衣，上麵的圖案極為精美，疏疏落落的特大竹籃孔上印有 一簇簇胡枝子和瞿麥，還有波浪，越發烘托出她那在當下極為罕見的日本古典女性美。