“芳草姑娘。”
劉媽媽像是看見鬼一般，渾身打了個顫，說：“不巧，芳草走了。”
“走了？劉媽媽這開的是什麼玩笑？在您手中的棋子，要麼被別人吃了，要麼像車一樣做了替罪羊死了，要麼就是輸了，也要讓她爛在自己的棋盤中，怎麼會走了？難不成她找了一個權大財粗的大老爺，給她贖了身，一起逍遙快活去了？”
這劉媽媽臉色突變，不似剛才那般從容自然，說：“哎，人家給了我兩千兩銀子，說是給自己贖身。按照行內規矩，一手交錢一手兌現，隻得放她而去，難不成我這人隻認銀子，不認情分。”
情分？這都能說出口，真是下賤。
“那人家是誰？”
“不知道，總之，說是那人給了她銀子，來贖身，然後就走了，至於去了哪裏？跟誰去了？我收了銀子，沒那閑工夫刨根。”
“既然人沒了，本少爺就選個其她人，一定是你們這裏最漂亮的姑娘，也是最昂貴的姑娘，更是最懂風情的姑娘。小爺我什麼都沒有，窮的隻剩下金山銀山了。”
“邱玲，是我們這裏最出彩的姑娘，我這就去給爺安排。”
“等等，劉媽媽你是不是瞧不起本少爺？”
“瞧不起誰，都不能瞧不起錢大少爺，再說了，進來的都是這菁華樓的祖宗，誰都得罪不起。”
“本少爺不是那意思，本少爺的意思是邱玲一個太少了，起碼跟本少爺整上五六個。”
劉媽媽驚醒，象征性地拍了一下自己的臉蛋，說：“看我這笨的，忙都忙糊塗了，我這就給您安排個上上間，還有絕世美女。”
遊戲在妓館間的老條-子，誰不知道行內的規矩，這不，錢進闊綽，先扔給劉媽媽二十兩銀子，緊跟在身後，說：“你呀，比起水橫波那風燭殘年的柳娘，懂事多了。”
……
須臾。
“以前見過您，在水橫波。”
“你去過水橫波。”
“那水橫波的主，看不上我這姿色，無情地將我拋棄，我呀，鉚足了勁頭，才有今天的地位，給那死老太婆一點顏色看看，離了她，似乎都活不成了，我不是活得好好的嗎？”
這些都是外話，不喜歡聽，直接開門見山，道：“本少爺呀，很多次點花牌，點了芳草姑娘，誰知今日再點，卻不知去向了，本少爺這心裏格外思念，她像是一朵解語花，能替本少爺解除心中各種煩憂，不知道你們誰有這種本領，能讓本少爺今日開懷一笑，一定賞你們個大的。”
“芳草姐姐真是一位讓人敬佩的女子。”
“什麼敬佩？她呀是活該，活該自己想不通，為了劉武的幾句肮髒言語，一頭給撞死了。”
“撞死了，劉媽媽不是說有人贖身，她跟著那個人享福去了。”
“嗨，進了菁華樓，就是那案板上的魚肉，任憑媽媽擺弄。這菁華樓裏裏外外都有高手把門，別說一個大活人，就是連隻老鼠都爬不出去，誰能逃過媽媽的手掌呢？”
“是啊，不是被別人整死，就是被媽媽整死，橫豎都是死，不如順應了她而賴活著，總有一天，我們會攢夠了銀子為自己贖身。”
“你呀，還是傻，有媽媽在，哪能攢夠銀子呢？”
“我們十兩中隻能取一兩，其它的全歸媽媽，即使有客人私下打賞，媽媽也會趁你在外有客時，將你的寢室翻個底朝天，也要翻出你藏匿起來的銀子。你說這話，就是新來的哪位邱玲姑娘。”
“是，我是邱玲。”
話題挑開了，讓她們聊，自己好脫身。
“你們聊，本少爺去方便方便。”
錢進鎖定人群中的劉媽媽，擠了過去，說：“都不如芳草姑娘的知書達理，本少爺心情不悅，幾個姑娘你一言我一語的，心情沒見好，反而雪上加霜，你說說，這銀子？本少爺付你多少算是合適？”
“錢少爺實覺不樂，劉媽媽我再跟您點幾個。”
“算了，本來就沒心情，現在更沒心情。你就說，多少銀子？”
“二十兩？”
“這竹杠敲得真高。”
說著拿出十兩銀子扔向劉媽媽，說：“本少爺樂沒有尋找，惹得一身的不爽，喝了幾口酒，吃了兩口食，姑娘的手都沒碰，還要付給媽媽三十兩銀子，媽媽這生意穩賺。今日到此，改日提前告知，你可要好好為本少爺上心安排。”
“話都讓您說到這般地步了，我還能怎麼說？今日，對不住錢大少爺了。”
說畢，錢進就大搖大擺的走出來。
……
“四姐，出事了。”
錢靈並未吃一口點心，一直是心神不寧，她早有預感，隻是不願意相信。聽到出事了三個字，此時的她顯得格外緊張難堪，心痛自責。
錢進坐在錢靈身邊，一個情不自禁的行為，自然地抱著錢靈，說：“四姐，你的擔憂是真的，芳草姑娘剛烈，不忍劉武言語侮辱，撞房柱而亡。”
錢靈她哭了，她恨自己，有能力去做的事情而沒有去做，若是那個時候幫她贖身，不至於這般慘烈收場。