“高麗小虜，侮慢上國，今拔海移山，猶望克果，況此虜乎？”大業四年三月十六，楊廣駁回了眾大臣一力的勸諫，堅持要親自掛帥，再征高句麗。宇文化及，來護兒等前一年大敗而回，被剝奪官職俸祿的將領都被重新啟用。宇文化及為主帥，楊義臣為副帥，率領文武百官皇後妃嬪兼程北上，四月二十七，渡過了遼水，又一次來到折戟沉沙的高句麗土地上。
宇文化及和楊義臣帶領陸軍穿過了鴨綠江，直取平壤；來護兒率領水軍，從東萊海路出發，於海上與宇文化及大軍合圍平壤。這一次楊廣吸取了上次的教訓，叫各路主將見機行事，而不是用固有的戰略來限製他們的指揮。此外他又將驍果營精銳士兵一萬人投入到前線去，親自指揮這些精兵強將圍困住了遼東城。宇文化及則千裏躍進，深入高句麗的內地，隋軍軍威大盛，高句麗除了堅壁清野，無力抵擋。
“皇上，驍果營已經攻打南門十日，兵不解甲，將不離鞍，依然士氣高漲，這都是因為皇上禦駕親征，使得驍果人人爭先，奮不畏死。”大將郭榮看到親臨前線慰問將士的楊廣，興奮的道，他已經半個月沒有脫下過厚重的戰甲，臉膛被戰火的硝煙熏的漆黑。楊廣欣賞的道：“做的好，傳我的命令下去，若是誰第一個占關落鎖，賞金百兩，封萬戶侯。”
郭榮把楊廣的賞格頒布下去，之聽驍果營裏一片歡騰，一個大漢高聲道：“兄弟們，幫我一把。”他身旁眾兵一起高聲喊著號子，拖過來一根長長的竹竿，足有十幾丈。那人站在杆前，有人上前用繩索把他緊緊綁在竹竿的頂端，隻有兩手兩腳能動，他一手持長刀，一手持藤牌長盾，
“這是做什麼？”楊廣看那漢子在竹竿之上，被高高舉起，驚問道。
“此人名叫沈光，本事江湖上赫赫有名，外號肉飛仙的能人，現在驍果中任職。他武藝高強，在軍中威信很高，這是他想出來衝城的辦法。”郭榮道。
楊廣興致高昂，站起身來，緊緊盯住，生怕錯過精彩的廝殺場麵。沈光冒著箭雨來到城下，衝著眾人打個手勢，眾人發一聲喊，一起發力，將那竹竿晃晃悠悠的頂了起來。沈光用盾牌遮擋著箭雨，慢慢的登上城牆。高句麗哪裏見過這種瘋狂的攻城人，一時都忘了用滾木雷石去打。底下眾人齊心合力，不多一會，沈光就登臨上了城牆，城上高句麗軍嘩然，紛紛湧上來想要殺他。沈光人雖然在竿上，卻猶如天神，勇悍無比，每一刀砍下，都有高句麗士兵慘叫倒落。楊廣大喜，連聲道：“壯哉，壯哉。”
高句麗人不敵沈光的鋒芒，被他殺死十數人，其他人見勢不好，一擁而上，不去和沈光廝殺，卻去推那竹竿。沈光砍翻兩人，被高句麗士兵發力一推，保持不住平衡，繩索也被一刀斬落，竹竿一歪，離開了城頭，沈光也立足不穩，從城下跌落下來。十幾丈的高度，若是摔下來，登時就城肉餅。
楊廣看到沈光掉落下來，心猛地一揪，就要驚呼出來，就住在這千鈞一發的關頭，就見沈光在半空之中伸手一抓，扯住竹竿上垂下來的斷繩，借了一把力，腳尖在竹竿上一點，身子在空中淩空一滾，竟然重新翻上竿頭。這一串動作精采絕倫，驚險刺激，兩軍全都被他的神技震驚。高句麗忘記了放箭射他，隋軍則高聲喝彩，將竹竿緩緩撤回，放沈光下來。
楊廣被沈光露的這一手折服，忙叫人把他引來，賜給銀千兩，寶刀一把，寶馬一匹，並選為貼身侍衛。隋軍見沈光得到封賞，士氣大振，狂攻一天，將遼東城內的高句麗軍壓製的抬不起頭來。
雖然隋軍士氣旺盛，可是遼東城經過多年的經營，也是固若金湯。楊廣學三國時曹操故事，命令士兵造布囊百萬，內裝沙土，一袋一袋堆成闊三十步，和遼東城一般高的魚梁大道。隋軍順著大道可以步行登城。又叫工匠建造八輪樓車，高出城牆數丈，弓箭手在其中俯射城內的守軍。高句麗疲於應付，遼東城危在旦夕。
此時，宇文化及的陸軍也長驅直入，連克高句麗數個城池，逼近平壤，來護兒也在東萊虎視眈眈，隻等潮信來臨，就揚帆出海，水路合圍平壤，眼看高句麗就要遭受滅頂之災，一個驚天的消息傳到了楊廣的手中。
黎陽，河南重鎮，扼守南北交通的要道，乃是高句麗遠征軍糧草輸送的中轉站。禮部尚書楊玄感身為漕運總管總督糧草，黎陽正是他的軍隊所在之處。
“懷義啊，今日到了多少船的糧草？”楊玄感凝望著熙熙攘攘的運河，河裏全都是從各地運送而來的糧草。糧草運抵這裏，然後輸送到北平，接濟前線的百萬隋軍。
“將軍，今日又有一百七十艘糧船來到，黎陽現在已經囤積了糧米百萬石。”楊玄感的心腹大將趙懷義道。
“北平有人來催糧嗎？”楊玄感問道。
“昨日和今日都有使者來到，說是北平糧草吃緊，請將軍速速調撥。”