“老師，你剛才說天下大勢，合久必分，分久必合。如今隋亡已有數年，不知天下何時能夠重歸一統呢？”一個年輕的學生問他的老師。
老師是個六十多歲的儒生，聽了學生的問題，肅穆道：“當初隋煬帝楊廣暴虐無道，惹得天怒人怨，生靈塗炭，從大業二年瓦崗軍在河南瓦崗聚義到長白山王薄起義，天下共有反王十八家，混戰數年，到了如今，也不過剩下寥寥四五家，而這裏麵，真正有能力一統華夏的，不過是兩家而已。”
“哦？都是哪兩家？”學生好奇的問。
“當今天下，唐帝李淵占據關中寶地，擁有強兵二十萬，其子李建成，李世民，李元吉，李元霸，女婿柴紹都是當世人傑。擁有地利人和，乃是最有可能統一天下之人。王世充占據東都，廢黜皇泰主，建國號鄭。他擊敗李密，稱霸河南，占據天下第一堅城洛陽，也有不俗的實力。竇建德自稱夏明王，有大軍十萬，稱雄河北，身邊又有劉黑闥和蘇定方兩個兄弟輔佐，年前和北平王羅藝一戰，蘇定方陣上射死羅藝，擊敗了天下縱橫的北平騎兵，威勢大增，也算是一方強大的諸侯。至於新的北平王羅成，他年紀輕輕，武藝高強，隻可惜身在突厥和竇建德的夾縫之中，很難發展。”老師說到這裏，喝了口茶。
“其他人呢？”學生著急的問。
“北方諸侯中，略微有點勢力的還有劉武周和單雄信。劉武周手下的大將宋金剛和尉遲恭都是猛將，單雄信則有瓦崗兄弟幫助，不過兩軍都在太原附近，和李元吉連年作戰，不利發展。”老師道。
“北方還有這麼多的諸侯，那南方如何？”
“江淮一帶，是杜伏威的地盤，不過這個江淮王身處南北爭戰的要地，實力平平，隻怕難以守住土地，遲早要被武安福吞並。”
“武安福？就是那個少帥軍的少帥嗎？”學生驚喜的道。
“正是他。此人從北平起家，輔佐楊廣登基有功，年紀輕輕成為朝廷高官，平定楊涼，防禦突厥，討伐響馬都有功勞。可惜得罪了昔年的太子，被貶官回鄉。不過他鹹魚翻身，幾起幾落，取得了楊林的十萬大軍軍權。討伐江南，樹立威望，又得精通兵法的李靖幫助，掃平了江南，統一長江以南的地區。如今江南在他治下風調雨順，國泰民安，而楊林去年病死以後，他更無顧忌。武安福若是要統一天下，恐怕隻有李淵能夠抗衡了。”老師侃侃而談道。
“原來如此。”學生驚歎道，“看來能夠爭奪天下的就是李淵和武安福了。”
“也不一定。當年李密擁兵百萬，雄極一時，可是洛陽城外，北邙山下，一戰失敗，從此退出爭霸，如今隻能投靠李淵，做個可悲的蒲山公。這爭奪天下並不好玩，一念之差，就可能傾國覆家，身首異處啊。”老師道。
學生點頭道：“看來我們還是讀聖賢書的好。”
“是啊，讀好聖賢書，將來無論誰得了天下，也要重用我們這些讀書人的。”老師笑道。
正如這對師生所聊的那樣，天下經過了隋朝滅亡之後的短暫混亂，大多數實力弱小的反王都被大勢力吞並。李淵擊敗了關中的對手薛舉薛仁杲父子，得到了大將翟長孫，又擊潰了李軌，獲得了安興貴，安修仁兄弟，徹底平定了關中，雄霸一方，儼然是北方最強大的勢力。
李家子弟多豪傑，自然不會僅僅滿足於把關中掌握在手中，出關，奪取天下，才是他們最終的目標。而出關第一戰的戰場，正是李家的興起之地---太原。
太原城外，連綿不斷的營盤依山而立，劉武周和宋金剛帶領數百親兵，在一片山崗之上觀望著太原城的情況。他的大軍攻打太原已經半月有餘，本以為傾十萬大軍來攻，又有突厥騎兵助陣可以一舉成功。哪知道守城的李元吉雖然年紀不大，卻勇猛過人，指揮若定。劉武周軍中雖有大將尉遲恭，一時卻也奈何太原城不得。
“大王。”遠遠一隊騎兵奔過來，當頭一人身高近丈，黝黑麵龐，虎背熊腰，威風凜凜，正是劉武周手下第一猛將尉遲恭。他背上插支黑石破陣鞭，得勝鉤上掛著黑龍七殺槍，胯下一匹奔月煙雲獸，端的是一條好漢，蓋世猛將。
“尉遲將軍，何事？”劉武周見尉遲恭麵帶憂色，忙問道。
“大王，有他探馬急報，李家的援兵已經出了潼關，正往太原殺來。”尉遲恭道。
“這……領兵的將領是誰？”劉武周問。
“是李家的駙馬柴紹和趙王李元霸，還有大將屈突通。”尉遲恭道。