柳鵬當即回答道：“鬥米最低隻有三錢，最高亦不過五錢，量大還可以打折扣。”
這就是要看具體米質價格在三錢與五錢之間浮動，隻是一鬥米三錢到五錢的價格，陶知府長這麼大，還是第一次正式見到，他倒吸了一口冷氣：“這是一石米要三兩銀子起步？”
曹知縣笑盈盈地說道：“量大可以照顧，老客戶也可以適當照顧!”
但是這個價格仍然是高得驚人，比登州正常年份的米價不知道漲到哪裏去了!
登州一石米的米價，低時隻有五六錢甚至更低，高時也不過是八九錢，在這種米價下登州的升鬥小民才能有一條活路，可現在米價漲到三兩以上，比正常年份高上四五倍，這讓他們怎麼活下去。
陶知府當即說道：“鬥米三錢，這讓登州軍民何以維生，登營土兵月餉才九錢，一月月餉隻得三鬥石，難叫讓他們靠這三鬥石養活全家嗎？”
登州營的營兵可以說是真正用來機動野戰的部隊，營兵之中又有南兵與土兵之分，南兵即浙兵，軍餉較高，月餉高者二兩一錢，低者也有一兩四錢，但是出身登州土著的土兵軍餉就低得多，月銀不過九錢，平時養家糊口都有些艱辛，何況現在鬥米三錢甚至五錢的現在。
隻是陶知府剛說出這話，曹知縣已經代柳鵬回答道：“請問明府老爺，難道米價降到二兩或一兩五錢，登營土兵那九錢月餉就買得起米嗎？若非曹某費盡千辛萬苦百般籌措，現在登州的米價絕不是現在這個價格，至少是一石米七兩起步。”
曹知縣說如果不是柳鵬與他在其中用心經營，登州的米價可能漲到一鬥米七錢以上的地步，這自然不是什麼空話，萬曆四十三年的大災之後，曆史上的登州米價是鬥米一兩，或者說，一石米要十兩銀子。
現在在柳鵬與曹知縣的經營之下，米價雖然飛漲到鬥米三錢的地步，但是隻要是老主顧或是大客戶，多多少少有折扣可打，而且柳鵬說得更不客氣：“土兵還有九錢月餉可拿，可即使是一石糧隻要六錢銀子，現在城外的流民也買不起啊!”
沒錯，哪怕是一石糧隻要六錢銀子，現在登州城內城外不斷出現的流民也買不起糧食，鬥米六分與鬥米三錢對於這些流民來說並沒有區別，而曹知縣繼續說道：“大人如果覺得土兵不易的話，可以改發本色!”
曹知縣這句話說得太不客氣了，陶知府就毫不客氣地說道：“曹知縣，難怪你那個景州老鄉在山東風評不好!”
陶知府說的“那個景州老鄉”就是偽齊皇帝劉豫，跟曹知縣一樣也是一個景州人，這是當著曹知縣的麵在罵他，隻是陶知府話鋒一轉：“鬥米三錢起步實在太高，鬥米二錢如何？至少也要二錢五分起步才行。”
平時是官大一級壓死人，但是曹知縣現在背靠糧食同行會館，代表著登州無數勢族豪門大戶的利益，因此他還是那句話：“明府大人，您於心不忍的話，官俸軍餉可以盡發本色啊，到時候別說鬥米二錢，就是鬥米一錢五都沒問題!”
本色是糧食，折色是銀錢，官府發給官員、吏員與雜役的官俸現在是本色、折色兼有，現在盡發本色，自然官府吃虧而拿到糧食的官吏雜役、軍士賺了天大便宜，而米價就自然跌下去了。
可是陶知府卻是一個極好財極好名又極好功業的人，他當即訓了曹知縣一句：“閉嘴，要發本色的話也得你曹知縣把米豆拿出來發本色才行!柳少……”
他看了柳鵬一眼：“這登州的米價還沒有回旋的餘地嗎？”
柳鵬笑了起來：“就看省裏能使多大力了!”
現在發的是國難財，雖然柳鵬也不願意發這樣的國難財，但是柳鵬更清楚現在發財不僅僅是他一個人，而是一個龐大的利益團體，他即使答應降價，如果登州府的糧食供應得不到徹底好轉，大家還是會餓肚子，米價照樣會以一個他無法控製的速度報複性上漲。
陶知府搖了搖頭說道：“別指望省裏了，若不是這一場蝗災，錢巡撫都已經跑回老家去了!”
七月的山東政局依舊是一個紛紛攏攏的局麵，薑誌禮題本讓大家都扯破了臉皮，先是巡按趙日亨鬧著性子要不幹了，七月初山東巡撫錢士完也開始向皇帝要求乞體搞象征性的罷工，全靠這場蝗災才暫時解決了山東目前的無政府狀況。