古希臘有這樣的傳說：一名叫赫洛斯特拉特的牧羊人，為了要出名，竟放火燒毀了阿泰密斯神廟。這就是所謂的“赫洛斯特拉特的榮譽”，就是常說的虛榮。
切實而言，每個人有一點兒虛榮心，這很正常。因為虛榮與人的自尊心有關，但一個人的自尊心若是過分、過強，或是走向極端，就很容易變成虛榮心，虛榮心給人帶來的隻有傷害。
蘭一直夢想有一條項鏈。那時候蘭剛剛大學畢業，分配在一家工廠工作，工資不高。男友海是她大學裏的同班同學，畢業後在一所學校裏做教師，工資也不高。兩人省吃儉用，才能保證日常的溫飽開銷。擁有金項鏈的夢想，蘭隻有一直埋藏在心裏。
那天晚上，蘭過生日。海拿出一條金項鏈，是她非常喜歡的那種款式。在搖晃的燭光中，項鏈金光閃閃。海親手給蘭戴上，溫情地說：“送給你的，祝你生日快樂，喜歡嗎？”
蘭忘乎所以，一下子紅光滿麵，抱住海的頭，在他的臉上不停地親吻。
“這項鏈值多少錢？”
海說：“不貴，才50塊。”
蘭一下子沒了勁：“假的，叫我怎麼戴出去？我不要！”她摘下項鏈，隨手扔到一邊去……
幾個月後，蘭和一位大款訂婚了，大款給她送來了金項鏈、金戒指、金耳環、金手鐲，都是最好的。蘭便有了一種從未有過的滿足感。理所當然，她與大款結婚了；海送給她的那根項鏈她早已不知扔到哪裏去了。
幾年後，大款另覓了新歡，又開始送金項鏈給別的女人，蘭與大款隻好離婚。蘭整理她的衣物時，在一隻衣箱的角落裏，無意中看見了海當初送她的那條項鏈，依舊嶄新，依舊閃閃發光。
蘭捧著項鏈，看了許久，忍不住給海掛了一個電話。電話通了，那頭傳來已為人父的海的聲音：“你問那條項鏈是嗎？那條項鏈原本是真金的，是我向別人借了一千塊錢加上我當時所有的積蓄才買下來的。”
蘭這時開始後悔當初不該對海說“不”，後悔之餘卻不知自己錯在哪裏？
蘭是吃了愛慕虛榮的虧，她總想去摘自己不應得的甜果。而最後事與願違，得到的是苦果，並辜負了海的一片真心。
托馬斯·肯比斯說：“一個真正偉大的人是從不關注他的名譽高度的。”
當你視榮譽為虛無的時候，你的榮譽是實在的；當你惟名利是圖，視榮譽為至寶的時候，你的榮譽是虛無的。你沒有榮譽時追求虛榮，虛榮可以助你，成為你生命中的動力；你為了私欲而貪圖虛榮，虛榮可以害你，成為你生命中的累贅。