在前進的路上，我們可能會做錯，可能走了彎路，可能離原來的目標更遠了，但是，這一切都是寶貴的體驗和收獲，如果我們願意進一步地嚐試和努力，那麼，原來的錯誤就是我們前進的階梯。如果我們在挫折之後對自己的能力或“命運”產生了懷疑，產生了失敗情緒，想放棄努力，那麼，我們就已經失敗了。
一個人在從事一項事業，經過一段時間的努力後，仍沒有得到想要的結果，往往就開始動搖起來，懷疑自己的努力是不是白費了。信念一動搖，危機也就隨著出現了。挖井的人，在預計可以見到水的深度之時，每再住下挖一鍁，如果仍然見不到水，對他就是一個打擊，經過數百數千次這樣的打擊，他就會自認倒黴，轉到別的地方去了，結果，另外一個人在他放棄的地方，可能又往下僅挖幾尺就喝上了甘甜的井水。類似的事情，不勝枚舉，但都有一個共同點，那就是事件的主人，覺得自己無能為力，感到灰心喪氣，認為不得不放棄了，一句話，他們覺得自己在這件事情上失敗了。
一個人的成功不是靠幸運、不是靠機會，而是靠一點一滴的成就積累而成。有成功必然有失敗，大的成功往往經曆過更多的失敗。誰笑到最後，誰就笑得最好。堅信自己的事業能成功，就能振奮起知難而進、百折不撓的精神。
開學第一天，古希臘哲學家蘇格拉底對學生們說：“今天咱們隻學一件最簡單的事兒。每人把胳膊盡量往前甩，然後再盡量往後甩。”說著，蘇格拉底示範做了一遍：“從今天開始，每天做三百下。大家能做到嗎？”學生們都笑了。這麼簡單的事兒，有什麼做不到的？過了一個月，蘇格拉底問學生們：“每天甩手三百下，哪些同學堅持了？”有百分之九十的同學驕傲地舉起了手。又過了一個月，蘇格拉底又問，這回，堅持下來的學生隻剩下八成。一年過後，蘇格拉底再一次問大家：“請告訴我，最簡單的甩手運動，還有哪幾位同學堅持了？”這時，整個教室裏，隻有一個人舉起了手。這個學生就是後來成為古希臘另一偉大哲學家的柏拉圖。
世間最容易的事就是堅持，最難的事也是堅持。說它容易，是因為隻要願意做，人人都能做到；說它難，是因為真正能夠做到的終究隻是少數人。成功在於堅持，這是一個並不神秘的秘訣。法國啟蒙思想家布封曾說過：“天才就是長期的堅持不懈。”
天分確實因人而異，但我們常高估了它的影響力。很多人都有虎頭蛇尾的傾向。不是不想努力，隻是沒有持續。有時是剛開始的時候還蠻有興趣，遇到了一點困難之後，就告訴自己說“我沒天分，算了吧”。英國埃克塞特大學心理學教授邁克·侯威專門研究神童與天才，他得出的結論很有意思：“一般人以為天才是自然發生、流暢而不受阻的閃亮才華，其實，天才也必須耗費至少十年光陰來學習他們的特殊技能，絕無例外。要成為專家，需要擁有頑固的個性和堅持的能力……”
意識到自己的無知，是成熟的開始人們對於新事物總是有一個從無知到有知、由淺入深逐步認識的過程。人們對世界的認識和所要掌握的知識、技能是無限的，而一個人無論多麼聰明，多麼有才華，他的知識和本領也是非常有限的。所以，應該謙虛一些，多向別人學習。
真正謙虛謹慎的人，必定會做到虛懷若穀。俗話說：一瓶子不滿半瓶子晃。這句話形象地說明了驕傲自滿的人，往往是那些肚子裏沒有多少“貨”的人。更可悲的是，這些人往往沒有自知之明，總以為別人不如自己，常以“老子天下第一”自居。其實，恰恰是因為這些人的無知，才使他們變得狂妄而可笑。這樣的人是不能取得成功的。
聞一多說：“我們不怕承認自身的弱”愈知道自身弱在哪裏，愈好在各人自己的崗位上來盡力加強它。虛懷若穀的人，不會被頭上各色各樣的光環所蒙蔽。他清楚自己的長處與弱點，失敗與成就。他能虛心接受不同的意見，更能以寬廣的胸懷接受他人的批評，甚至為批評自己的人鼓掌。
著名科學家玻爾就是這樣一位極其尊重他人，但又非常堅持真理的人。當他想提出不同意見時，他常常預先聲明：“這不是為了批評，而是為了學習。”這句話後來成為一句名言被人印在一期物理雜誌的封麵上，作為獻給玻爾的生日禮物。一次，有人發表學術演講，效果非常糟糕，但玻爾仍然熱情地對演講者說：“我們同意你的觀點的程度，也許比你所想象得還要大！”玻爾同愛因斯坦展開過一場為期近30年的學術大爭論，兩人的觀點完全相對立。但愛因斯坦認為，在反對他的觀點的陣營中，玻爾是最接近於公正地處理他所代表的學術觀點的人。玻爾的這種態度及他在為人方麵的其他傑出表現，不但有助於他取得巨大的學術與教育成就，而且使他深受人們愛戴，使他的為人往往比他的科學教育成就更為人們所仰慕和歌頌。