無論是思考如何解決碰到的新問題，還是對已熟悉的問題尋求新的解決方案，一般都需要在多途徑的探索、嚐試的基礎上，先提出多種新的設想，最後再篩選出最佳的方案。而基於反複思考一類問題所形成的“一定之規”，對這樣的創新思考常常會起一種妨礙和束縛的作用。它會使人陷在舊的思維模式的無形框框中，難以進行新的探索和嚐試，因而也就難以產生新的設想。
一個長期習慣於按“一定之規”考慮問題、很少進行創新思考的人，久而久之，往往會把很多本來大不相同的問題，也因為它們之間的某些相似之處，而看成同一類問題，用相同的辦法去解決。這樣，自然就會白費精力。有一位心理學家說過：“隻會使用錘子的人，總是把一切問題都看成釘子。”就好像卓別林主演的《摩登時代》裏的那個可笑的工人那樣，由於一天到晚擰螺絲帽，一切圓的東西，包括衣服上的紐扣和圓形圖案，在他眼裏都成了螺絲帽，他都會用扳手去擰。
人形成思維定式是人類心理活動的普遍現象。創新是人類社會進步的客觀要求。而要擺脫和突破一種思維定式的束縛，常常都需要付出極大的努力。無論是在創新思考的開始，還是在其他某個環節上，當我們的創新思考活動遇到了障礙，陷入了某種困境，難以再繼續想下去的時候，往往都有必要認真檢查一下：我們的頭腦中是否有了某種思維定式在起束縛作用？我們是否被某種思維定式捆住了手腳？
有一個邊防緝私警官，每天晚上都看到一個人推著一輛馱著大捆麥秸的自行車，朝邊防站起來。每天，警官都會命令那人卸下麥秸，解開繩子，並親自用手撥開麥秸仔細檢查。盡管警官一直期待能在麥秸裏發現些什麼，卻從未找到任何可疑之物。
這天晚上，警官像往常一樣仔細檢查完麥秸，然後神色凝重地對那人說：“聽著，我知道你每天都通過這個關卡幹著走私的活動。我年紀大了，明天就要退休了，今天是我最後一天上班，假如你跟我說出你走私的東西到底是何物，我向你保證絕不告訴任何人。”那人聽了對警官低語道：“自行車。”
“啊？”警官愣了半晌才醒悟過來。
這個緝私警官的視線完全被那一大捆麥秸吸引了，可以說是受阻於走私者隱藏贓物的定式，而忽略了正麵駛來的自行車。也許換一個角度考慮一下問題的始末，他就會恍然大悟了，這就是思維的逆轉。
在瞬息萬變的社會，如果一味恪守固有的經驗，它容易把人的思維引入歧途，也會給生活與事業帶來消極影響。一成不變的思維方式，將會帶來毫無生機的生活局麵。常規是束縛創造力的關鍵，但是，能夠贏得精彩人生、創造輝煌事業的人恰恰隻是少數。曾經有一位社會學者調查後得出結論：凡是能夠成功打破“一定之規”的人，幾乎都贏得了成功。在一般情況下，按常規辦事並不錯。但是，當常規已不適應變化了的新情況時，就應解放思想，打破常規，善於創新，另辟蹊徑。隻有這樣，才有可能化缺點為優點，化弊端為有利，化腐朽為神奇，在似乎絕望的困境中找到希望，創造出新的生機，取得出人意料的勝利。