古人有“並逐曰競，對辯曰爭”的說法，意思是說：你追我趕，互相辯論，就叫做競爭。人若不參加競爭，就不夠緊張，不夠活躍，內心深處的熱情就調動不起來，你自己的潛能就發揮不出來。可見，我國古人對於競爭及其作用，已經有了相當的了解。
實際上，在我們的生活、工作以及從事的各項活動中，都存在著各種形式的競爭。誰的工作業績最突出？誰的演說口才最好？誰的動手能力最強？甚至誰經常受到單位領導的表揚等，都可能形成無形的競爭，因此，我們在生活和工作中應當自覺培養自己的競爭意識和競爭精神。但在有些人的意識裏，總是以為競爭是殘酷和血腥的，所以，他們隻提倡團結合作，而不提倡競爭。其實，列寧就是競賽和競爭的倡導者，他認為競賽和競爭可以“在相當廣闊的範圍內培植進取心、毅力和大膽首創精神”。
一個人在平等的競爭中，能夠充分發揮自己的聰明才智，能夠極大地發揚自己的創新精神和奮鬥精神。因此，競爭可以成為催人上進的有效動力。在心理學中，競爭被視為能激發一個人自我提高的一種動機和形式。
在非洲的大草原上，生活著一群羚羊和一群獅子。每天清晨，羚羊枕著露水從睡夢中睜開雙眼時，它想到的第一件事就是，今天我必須比跑得最快的那隻獅子還要快，否則我就會變成獅子嘴中的美餐。而獅子醒來後也同時在想，我今天要不想餓肚子，就必須比跑得最慢的羚羊更快。在這片廣袤無垠的大草原上，於是，幾乎是同時，羚羊和獅子一躍而起，迎著朝陽跑去。
動物界如此，我們人類又何嚐不是這樣呢？在機遇和挑戰麵前人人平等，如果自己不主動去競爭、去抗爭，遲早也會和跑得慢的羚羊一樣，被別人排擠，甚至被別人“吃掉”。競爭有如搶灘登陸，這個時候你沒有退路，要有置之死地而後生的氣概。後退，是汪洋大海，生還的希望是沒有的；前進，道路崎嶇，甚至沒有道路。崎嶇的道路，你得踏平它；沒有道路，就開辟一條。這樣等待你的就是成功的喜悅和收獲的滿足。
現實是殘酷的，在人生的競賽場上，冠軍隻有一個。成功者的背後，總有一些人被擊垮、倒下。要想不倒下，你就得抓住、搶占每一個機遇，擊垮所謂的對手。機遇之花在競爭之中盛開。當你麵對一次競爭，你就獲得了一次可貴的機遇。失敗了，你可以積累經驗，從頭再來；成功了，你的信心會更加強盛，你會感受成功到來的喜悅。這樣的事情為什麼你要拒絕呢？
一種動物如果沒有對手，就會變得死氣沉沉。同樣，一個人如果沒有對手，那他就會甘於平庸，養成惰性，最終碌碌無為。一個群體如果沒有對手，就會因為相互的依賴而喪失活力、喪失生機。一個行業如果沒有了對手，就會喪失進取的意誌，就會因安於現狀而逐步走向衰亡。有了對手，才會有危機感，才會有競爭力。有了對手，你便不得不奮發圖強，不得不革故鼎新，不得不銳意進取，否則，就隻有等著被吞並、被替代、被淘汰。