遙望成功，有人哀歎命運不公，有人埋怨道路坎坷，他們很少低下頭認真地審視一下自己，自問一下，是不是自己的努力還不夠，時間抓得還不夠緊？像這種總是牢騷滿腹的人，可能永遠都得不到成功。
很久很久以前，鴨子和天鵝是一對親兄弟，它們的長相和外貌一模一樣，很難區分開來。鴨子是哥哥，天鵝是弟弟。
它們長大後，一同拜山鷹為師，學習追雲趕月的飛翔技藝。跟老師才學練了3天，鴨子就有些受不了啦。它嘟嘟囔囔地抱怨，要是自己生在山鷹家裏多好，從小就能出類拔萃，翱翔天空，省得受這份洋罪，去練這飛翔的技藝。天鵝說：“真本事來自苦用功，哪有一生下來就什麼都會的人呢？就是山鷹的孩子，也是通過長期艱苦的勤學苦練，才練就了一身過硬的翱翔技藝。不信，你問問老師。”山鷹笑著說：“是啊，我們山鷹的孩子練起飛翔來，一點也不比你們輕鬆，翅膀被刮傷，脖子被扭壞，那是常有的事。”
鴨子平靜了沒幾天，心裏又煩躁起來。“哼，山鷹練飛雖比我苦，可他起點比我高呀，我再苦練也跟不上人家。罷罷罷，幹脆另謀出路。”天鵝苦勸無效，鴨子偷偷地溜了。
鴨子離開山鷹，接著跟金雕學藝。沒過幾天，他又膩煩了，於是，他再次出走。就這樣，他輾轉各地，東奔西走，曾到大海上向海鷗求教，曾到沙漠裏向禿鷲學習，也曾到森林裏以獵隼為師……但他不是嫌環境艱苦，就是嫌老師刻板，每天都有說不完、道不盡的牢騷。
許多年過去了，鴨子飛翔的能力一點也沒有提高，隻能從一個水塘勉強飛到另一個水塘。而他的弟弟天鵝，經過一絲不苟的刻苦訓練，早已成了舉世聞名的飛行家，他甚至飛越珠峰，連老師都望而興歎。
鴨子學不會飛翔的技藝，不僅不從自身找原因，反而怨天尤人，把責任都推給了別人，結果不言而喻。在工作中，“鴨子”們不乏其人。他們在孤芳自賞的同時，隻能一次次吞下失敗的苦果。所以，要想在事業上有所建樹，不努力、不抓緊是不行的。
有位名叫海威希的美國青年，自幼家境貧寒，無力支付受教育的費用，因此，身無所長。當他踏上社會時，隻能在薩城一家貿易信托公司當小職員。後來，他又去了俄克拉荷馬州的馬歇爾市，在謝爾石油公司任職。
巧合的是，他一見鍾情地愛上了市長的女兒愛芙琳·英格，最終如願以償和愛芙琳結了婚，當時，在城中也製造了一陣不大不小的轟動。
不久，殘酷的經濟危機席卷整個美國，成千上萬的人失了業，海威希也不能幸免。他個人才華很一般，能力也不強，受過的培訓也非常欠缺，就無法從事一般職員以外的工作，被迫離開了公司，為了養家糊口到石油管工程去挖壕溝，報酬是每小時四毛錢。
嚴酷的現實使他不得不重新考慮自己的將來。
他開始經營一家小型的高爾夫球場，又通過嶽父的關係，重新被謝爾石油公司雇用，轉到了俄克拉荷馬州杜爾沙市工作。令他尷尬的是，他的工作是在會計部門辦理有關投資的文秘工作，可他對會計方麵的知識是一竅不通的。
他沒有選擇的餘地，隻有去參加學習。
他去了俄克拉荷馬法律會計學校的夜間部會計科上課。他後來認為這是他有生以來做過的最聰明的一件事，因為，那些課程的機製、安排使他可以利用晚上的時間來彌補他學識上的嚴重缺陷，3年過去了，他的薪水增加3倍，生活有了明顯的改善。接著，他進入了杜爾沙大學夜間部的法律係上課，順利地在4年內修完了全部學分，獲得了學位，又通過律師驗定考試，而成為合格的執業律師——他又多了一份像樣的工作。
但他還是不滿足，又確立了一個新目標——會計師。於是，他又回到學校夜間部上課，準備參加會計師的驗定考試。又是3年，他堅持研究高等會計，最終拿到了高等會計師的職稱。
緊接著，他又開始學另一門公共演講的課程。
就這樣，經過若幹年的夜間部學習，他的薪水比他12年前挖壕溝的時候整整多了12倍。
海威希的成功，完全得益於自己的不懈努力。人生有限而學無止境，海威希能在短時間內取得這麼大的進步，關鍵就在於“抓緊”。也隻有像他這樣，才能在人生的階梯上步步攀升。