沒一會兒，紅蓮回到房裏，走上前來，小聲地對雅思琦說道：
“回稟福晉，爺向李側福晉院子方向走了。”
吟雪和月影早早就起來，今天小姐要去給婆婆－－德妃娘娘行禮請安，這麼重大的事情，千萬不能出半點兒差錯，為此，兩人特意提早了一個時辰。怡然居裏負責禮製的蔣嬤嬤也在這個時候進了屋來，指導兩個丫環的梳洗、裝扮事宜，最關鍵的步驟是要按品級妝扮，進宮見娘娘，必須分毫不差才行。
冰凝又像前一天那樣，雪白的一張臉，大紅的臉頰，大紅的唇彩，金銀首飾、珍珠瑪瑙。緊張的忙碌過後，冰凝端坐一旁，等著辰時的到來。
昨天小柱子被紅蓮叫走給福晉回話後，冰凝馬上吩咐吟雪把蔣嬤嬤請了過來，將有關向德妃娘娘行禮請安的事項又詳細地了解一番，並反複默念，以期爛熟於心。現在一切收拾妥當、妝扮整齊，就等爺的到來了。
主仆三人枯坐了一柱香的時間，主要是她們生怕有絲毫差池，因此起得太早了。終於，她們聽到了院子裏的腳步聲，吟雪趕快迎了出去，冰凝慌忙起身，準備行禮，結果進來的卻是紅蓮，昨日過來傳話的，同時在福晉那裏見到過的大丫環：
“側福晉吉祥！我家主子請側福晉同行。”
“爺呢？”
“回側福晉，爺已經上朝去了。”
吟雪和月影對望了一眼，不知道這是什麼情況，冰凝就更不知道這是為什麼了：怎麼跟昨天蔣嬤嬤說的不一樣呢？到底是蔣嬤嬤說錯了，還是情況有了變故？可不管怎麼樣，紅蓮正在一旁候著，一副恭請啟程的姿態。無奈之下，她隻得帶上吟雪，隨紅蓮一起來到府門外。雅思琦早已經在馬車上等著呢，冰凝趕快上了馬車，給福晉請了安：
“福晉吉祥，妹妹來遲了，請姐姐原諒。”
“沒事，不晚，是姐姐來早了，今天就坐姐姐的馬車吧，咱們一起走。”
隨著福晉進了宮，冰凝望著一個月前曾經生活過的地方，感慨萬千，平生最不喜歡這個地方，現在不但還要與這裏繼續發生著千絲萬縷的聯係，而且，今生今世，自己的歸宿，竟也比這裏強不到哪裏，這就是自己的宿命嗎？
這是她第二次見到德妃娘娘，第一次是在選秀的時候，當時哪裏料得到，這個女人將來會是自己的婆婆大人？冰凝正恍神間，就聽福晉的聲音響起：
“媳婦給額娘請安！”
“起來吧。老四媳婦，這就是年氏？”
“是的，額娘。妹妹，這是額娘。”
待福晉介紹完，冰凝趕快按照昨天和蔣嬤嬤的演習，行了一拜三叩之禮。禮畢之後，冰凝垂首側立於福晉一旁，卻是半天不見德妃娘娘有任何指示，但她又不能抬頭直視額娘，隻得無奈而焦急地等待著。過了將近有一盞茶的時間，才聽見德妃娘娘開口道：
“抬起頭來。”
“是額娘。”
這回德妃娘娘可算是看清楚了！這個連皇上都動了心思，最後被四阿哥親請賜婚的女人，確實是美得刺目！怪不得呢。秀女終選的那天她也在場，隻是離得遠，看不清這年氏的模樣，今日一見，果然不同凡響。隻是她心中對這個黃毛丫頭很是沒有好感，甚至可以說是厭惡。倒不是出於兩個美貌女人間的妒忌，而是因為四阿哥。
德妃娘娘一想到四阿哥，那氣就不打一處來。四阿哥明明跟本宮暗示喜歡上了西泰家的姑娘，怎麼最後變成了這個年氏？最關鍵的是，他居然直接就找皇上要了人，根本都沒有跟她這個額娘打聲招呼！他眼裏還有沒有她這個額娘嗎！這要是孝懿皇後還在世，他也會這麼對待他那個皇額娘嗎？
更可氣的是老十四！還不清楚他四哥到底打的什麼盤算，究竟是怎麼回事兒呢，就非哭著喊著讓自己給他把西泰家的姑娘留下來！這下可好，皇上的賜婚下來後，又跑到自己這裏不依不饒，非說他四哥向皇上討了年氏。兩邊的賜婚聖旨都發下來了，還怎麼可能去改？
一想到老十四的不依不饒，德妃娘娘就頭痛不已，再一想到四阿哥的不理不睬，她又氣恨難平，可憐的冰凝夾在這個是非的漩渦中，偏又生得如此美貌，讓德妃娘娘認定了她就是憑這副狐媚樣子，使了下三濫的手段勾引得男人為她神魂顛倒，因而對麵前的這個年氏格外厭惡。
因此，德妃娘娘真是看都懶得看冰凝一眼，對身邊的宮女秋嬋說道：
“你帶年側福晉到咱們宮裏轉轉，認認路。”
“是，娘娘。”
見秋嬋帶著冰凝走開了，德妃娘娘一副如釋重負的樣子，語重心長地對雅思琦說道：
“老四媳婦，額娘前些日子說的話，你可別不當回子事！”
“額娘，您的教誨，媳婦天天都要在心裏默念，怎麼可能忘記呢。”
“沒有忘記就好，別到時候鬧得不可開交，無法收場就行！”
“額娘請放心，媳婦懂得禮數，不會讓爺沒了臉麵的。”
“額娘是提醒你，別被這小狐狸精變了天！你才是嫡福晉！你也要趕快多想些法子，趁著歲數還不算太大，趕快再生個一男半女的……”
“額娘……”
“別不好意思，都這麼大人了，額娘是真心為你好，原來沒太在意，最近額娘才發現，四阿哥府上的女眷，除了你和惜月，可全是漢人呢。你是滿人，又是嫡福晉，隻有你的阿哥才是名正言順的世子！暉兒走了也不少日子了，現在你這府裏也就弘時這麼一個阿哥，你不抓緊，後麵這些女人可哪個都不是省油的燈，特別是這個！”
“額娘，爺都不到媳婦的房裏來，媳婦怎麼……”
“你真是個實誠人，就會埋頭幹活兒，不會使手段！四阿哥一直就寵著那個淑清，將來再被這個年氏迷了心竅，哪裏還有你的什麼事情！你可別怪額娘沒有提醒過你！要不是額娘看你老實本份，盡心盡力，不爭寵拔尖，額娘也沒這個閑心跟你說這些！”
“媳婦謝額娘的教誨！”
“謝有什麼用？趕快生個一男半女才是真格的！”
坐在回府的馬車上，雅思琦陷入了沉思。德妃娘娘對自己確實比對府裏其它女人要好一些，但從來還沒有這麼推心置腹、語重心長地講過話，額娘說的都是事實，也是真心話，可是爺來不來她這裏，能是自己決定的事情嗎？除了初一、十五過來做做樣子，應付差事，爺什麼時候會主動來自己這裏呢？就 說昨天吧，還不是感謝的話說了一大堆，然後照樣又去了淑清那裏？真不知道這個淑清怎麼就有那麼高的手段，把爺迷得連那麼年輕漂亮的天仙妹妹都不理呢？