與此同時，身處中原的曹操也發育了起來，4月，青州黃巾軍再次攻入兗州。
在曹操刻意避戰不出情況下，大獲發展，連破兗州郡縣，甚至將兗州刺史劉岱在陣前斬殺。
兗州其餘官員實在是支撐不住了，便由濟北相鮑信等人親自前往東郡，迎曹操出任兗州牧。
曹操“推脫”再三，最後還是答應了鮑信等人的請求，率軍和鮑信合軍進攻黃巾。
期間，濟北相鮑信為救曹操而戰死，時年四十一歲。曹操懸賞尋找鮑信的遺體，沒有找到。大家於是用木頭刻出鮑信的模樣，曹操灑淚祭之，其部將全被曹操所接收。
曹操“設奇伏，晝夜會戰”，費經幾番周折，終於將黃巾擊敗。
曹操隨即揮軍收複青州黃巾軍所占之地，當年冬天，獲降卒三十餘萬，人口百餘萬，徹底平定兗州。
曹操收其精銳，組成軍隊，號青州兵，足有數萬。其餘俘虜則被曹操安排屯田，以供青州軍訓練征戰所用。
再北邊，袁紹則和公孫瓚連番大戰，雙方在龍湊、巨馬水的交戰之中各有勝負。
袁紹麾下的士卒也在不斷地戰鬥之中成長起來，背靠著物廣人豐的冀州，以及眾多世家的支持，袁紹打得起消耗戰。
就這樣，原本處於劣勢袁紹，漸漸的，已經能和公孫瓚僵持住了。
與袁紹想比，公孫瓚的根基在遠在北平，糧草運輸，士卒兵甲的補足要遙遠許多，加上幽州本就是苦寒之地，公孫瓚現在還在咬著牙死撐著，如果不出意外，兩方最後也隻能兩敗俱傷。
但是有著冀州的袁紹，論起恢複速度，可是公孫瓚的好幾倍。這一切都要怪公孫瓚自己浪，當時不作死整個河北都是你的，哪還有袁紹的事兒。
再把目光拉回南方，江宏自從擊敗吳景後，並沒有大意鬆懈下來，反而在積極備戰。因為江宏知道，打了小的就會有大的出來，還好打了大的不會再有老的蹦出來。
不出江宏所料，沒過多久，北麵就傳來了袁術動兵的消息，由張勳領兵，麾下士卒足有6萬之巨，看這架勢是要把江宏給徹底給滅掉了。
江宏現在在丹陽隻有2萬出頭的士卒，好在南邊的陳到並沒有讓江宏等上太久。
陳到帶著1萬5千新卒從吳郡南下攻取會稽，會稽沒什麼能阻擋陳到腳步的人物，很快，陳到就攻下了會稽，並且自身的傷亡甚小。
等拿下會稽，北上支援江宏的時候，麾下士卒不但沒有減少，反而增加到了2萬5千之數。
與江宏彙合後，拋去各地必要的守軍，江宏現在手握4萬餘名士卒，心中也有了幾分與張勳抗衡的底氣。
不過江宏仍需謹慎對待，張勳用兵很簡單，他從不用奇，就是一個字，穩，穩得令人發指。
張勳仗著自己兵多，背倚汝南，步步紮營，一天行軍20裏，而且每天都會在天還沒暗下來的時候就建立起了合格的防衛，不漏絲毫破綻，也沒有給江宏一丁點的機會。